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AP

Aproximadamente 8,8 millones de personas se han inscrito el próximo año en el programa de seguros de gastos médicos creado por la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, dijo el gobierno el jueves.

Seema Verma, jefa de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dio a conocer los datos en Twitter. Pasarán semanas antes de saberse el total de solicitudes a nivel nacional, ya que algunos estados con fechas límite posteriores continúan inscribiendo a clientes.

Un análisis detallado no estuvo de inmediato disponible, pero el año pasado 39 estados atendidos por el sitio web federal HealthCare.gov inscribió a 9,2 millones de personas. Se esperaba que el número de este año fuera mucho menor, en parte porque el presidente Donald Trump y el Congreso liderado por el Partido Republicano intentaron reiteradamente eliminar por completo el programa.

“El número es más elevado de lo que cualquiera esperaba y debe considerarse un éxito”, dijo Larry Levitt, de la fundación no partidista Kaiser Family.

El número se dio a conocer un día después de que Trump proclamara que la reforma fiscal del Partido Republicano “revocaba, en esencia, Obamacare”, pero el ajuste fiscal sólo derogaba las multas de la ley de salud a las personas sin seguro médico a partir del 2019.

Otros elementos importantes de la ley de la era de Obama siguen igual, incluida la expansión de Medicaid para adultos de bajo ingreso, protecciones para personas con enfermedades preexistentes, subsidios que ayudan al cliente a pagar sus primas y el requisito de que el seguro cubra prestaciones “básicas”.

Este año, el gobierno de Trump redujo a la mitad el periodo de inscripción al terminarse el 15 de diciembre y no el 31 de enero.

También redujo el presupuesto para publicidad y el financiamiento de asesores que ayudaban a la gente en el complicado proceso de inscripción, que va más allá de escoger un plan de salud, ya que entre otras cosas, los clientes deben calcular su ingreso del año que entra para poder recibir ayuda financiera.

Sin embargo, el gobierno también aligeró los pasos de inscripción al, por ejemplo, facilitar el camino para que las aseguradoras y agentes inscriban a los clientes.

En sus tuits, Verma utilizó un tono animado: “Nos enorgullece ofrecer un gran servicio al cliente”, escribió al felicitar a su agencia por la “experiencia más sencilla para los clientes hasta la fecha”.

Eso se contrasta con la retórica con frecuencia ominosa de Trump en relación al “Obamacare”, un legado de su predecesor que parece que todavía quiere desmantelar.

AP

Después de tratar de establecer vínculos estrechos con Myanmar durante cinco años, Estados Unidos dio el jueves un paso atrás y agregó a un alto general birmano a su lista negra por su papel en las atrocidades contra musulmanes rohinya.

La nueva sanción es la respuesta más fuerte que Estados Unidos ha dado hasta ahora a lo que llama "limpieza étnica" en la zona occidental del país del sureste asiático.

En total, el gobierno de Trump anunció castigos contra 13 personas en diversas partes del mundo. Algunos de los sancionados son: el ex presidente de Gambia, la hija del fallecido dictador de Uzbekistán y el hijo del ministro de Justicia de Rusia. Las sanciones fueron aplicadas por primera vez conforme una ley del 2016, que lleva el nombre de un abogado ruso que murió en prisión y que permite que el Departamento del Tesoro castigue a funcionarios en cualquier parte del mundo por violaciones de derechos humanos o corrupción.

La inclusión del general birmano Maung Maung Soe a la lista negra quizás fue la decisión más espectacular en términos de política exterior. Washington aflojó paulatinamente las sanciones políticas y económicas en contra de Myanmar a partir del 2012 para premiar al país por su cambio hacia la democracia, después de décadas de gobiernos militares. Los vínculos se ampliaron cuando la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi asumió el poder.

Pero la relación se tornó agria desde que Myanmar lanzó una batida en el estado de Rakhine, lo que obligó a 650.000 personas a abandonar sus viviendas y refugiarse en el vecino país de Bangladesh, y ha dejado miles de personas muertas, de acuerdo con Médicos Sin Fronteras. Hasta el mes pasado, Maung Maung Soe fue el comandante militar en Rakhine, y Estados Unidos dijo que él fue responsable de "abusos generalizados de derechos humanos", citando evidencias creíbles de incendios de villas, asesinatos y violaciones.

AP

En una pequeña oficina de la capital colombiana, con una ventanita que da a un estrecho pozo de ventilación, Pedro Lupera estudia copias de contratos, facturas e instrucciones para transferencias bancarias, todo parte de miles de páginas de documentos sacados a escondidas de Venezuela que espera provoquen la caída del presidente socialista Nicolás Maduro.

Otrora uno de los principales fiscales de Venezuela abocados a casos de corrupción, Lupera se fue de su casa en Caracas hace cinco meses con 400 dólares en los bolsillos y apenas una muda de ropa.

Terminó en la vecina Colombia, donde es uno de una media docena de fiscales exiliados y antiguos colaboradores de la destituida fiscal general Luisa Ortega que están trabajando con las autoridades de Estados Unidos y de otras naciones para tratar de reunir evidencia de irregularidades de parte de altos funcionarios venezolanos a los que acusan de destruir el país.

Por ahora no han logrado encausar a nadie, lo que algunos ven como un indicio de que Maduro ha logrado destruir el sistema judicial de Venezuela y de que Ortega, en su afán por labrarse un futuro político, prometió más de lo que puede cumplir.

Para Lupera y varios colegas la cruzada que libran es algo muy personal.

El fiscal, que supo estar a cargo de los casos políticamente más explosivos, descubrió que agentes del servicio de inteligencia le habían suspendido el pasaporte y habían ordenado su arresto cuando se disponía a viajar a Brasil en julio para reunir evidencia relacionada con el caso de corrupción de la constructora Odebrecht. Pudo salir del país usando unas identificaciones que permiten a los venezolanos viajar a Colombia y de allí tomó un vuelo a Brasil.

Dos semanas después observó con horror cómo uno de los principales blancos de sus investigaciones, el líder del Partido Socialista Unido de Venezuela Diosdado Cabello, lo acusaba por televisión de participar en una extorsión de 6.000.000 de dólares.

“Se me calentaron los oídos y se pusieron rojos”, comentó Lupera. “Sentí una impotencia total. Como si mi vida entera hubiese sido destruida”.

Ortega, quien admiraba al finado Hugo Chávez, rompió con el gobierno este año por considerar que se encaminaba a una dictadura después de que Maduro le quitó atribuciones a la Asamblea Nacional, controlada por la oposición, y creó una asamblea constitucional paralela con el poder real.

La funcionaria no ocultó su malestar y fue destituida en agosto. Las autoridades, por otro lado, acusaron a su esposo, el legislador socialista Germán Ferrer, de orquestar con la ayuda de Lupera una campaña de extorsión que ella supervisó, algo que la fiscal niega. Las autoridades venezolanas dicen que las actividades en contra de la corrupción que emprendió Ortega fueron un intento por desviar la atención de las investigaciones en torno a sus acciones y las de su esposo en Venezuela.

Lejos de ser silenciada, Ortega redobló sus críticas al gobierno de Maduro en frecuentes viajes a América Latina y Europa.

Apenas llegaron a Bogotá, Lupera y otros que tratan de derrocar a Maduro se reunieron con investigadores y fiscales estadounidenses que procuran inculpar a los líderes venezolanos, y también con enviados del Departamento del Tesoro estadounidense que manejan el programa de sanciones de Estados Unidos contra Venezuela.

Los estadounidenses no están seguros de cuánta evidencia lograron reunir los fiscales venezolanos. Y albergan dudas acerca de hasta qué punto Ortega está dispuesta a cooperar, diciendo que puede estar más interesada en ser la primera presidenta de Venezuela que en revelar el alcance de una corrupción de la que ella seguramente estaba al tanto en su condición de cabeza del sistema judicial por una década. Creen que inventó acusaciones contra figuras prominentes del gobierno.

Esa sensación hizo que el Departamento de Estado le negase a Ortega permiso para viajar a Estados Unidos, según dos funcionarios estadounidenses que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar de casos de visas. No ayudó el que en un discurso del 2015 ante la Asamblea Nacional Ortega criticase a lo que describió como los “poderosos del norte” por sus “planes colonialistas” sobre esta nación petrolera.

Ortega insiste en que no tiene nada que ocultar. Y cuenta con algunos sorpresivos defensores, como Eligio Cedeño, ex banquero acosado por Chávez a quien ayudó a encarcelar en el 2007. Cedeño viajó a Bogotá desde Miami para verse con ella tres veces y dijo que está convencido de que puede ser clave en el retorno de Venezuela a la democracia.

“Yo no soy testigo. Soy la fiscal general”, declaró Ortega a la Associated Press en una entrevista en su oficina alquilada en un barrio arbolado de Bogotá. “Los hechos que tengo no los presencié. Los tengo documentados”.

Pocos gobiernos reconocen al sustituto que nombró Maduro en su lugar y Ortega y su gente se manejan con una dignidad que contrasta un poco con su precaria situación. En una reciente visita de la AP a su oficina, firmó una carta en papeles con el sello del fiscal general de Venezuela pidiendo información de Curazao como parte de una investigación de lavado de dinero. También revisó un informe que poco después enviaría a la Corte Penal Internacional aduciendo que Maduro es responsable de crímenes de lesa humanidad perpetrados por las fuerzas de seguridad.

En los meses previos a la huida de Ortega, dicen sus colaboradores, secretamente digitalizaron y certificaron grandes cantidades de pruebas, incluidas casi 150.000 páginas relacionadas tan solo con el caso de Odebrecht. Consiguieron sacar la información y hacerla llegar a Colombia antes de irse ellos.

Incluso si la evidencia no puede ser usada en tribunales venezolanos, podría ayudar a las autoridades extranjeras que investigan la corrupción y abusos de los derechos humanos, delitos transnacionales que son el principal objetivo de lo que Ortega describe como la primera fiscalía general del mundo que funciona en el exilio.

“No vamos a desmayar frente a lo que hemos iniciado”, dijo Zair Mundaray, ex número tres de la fiscalía general y hoy coordinadora del equipo de Ortega. “En Venezuela no existe la posibilidad del ejercicio correcto de la justicia. Pero como investigadores tenemos la evidencia, la prueba y la pericia para llevar esto a las instancias necesarias”.

Antes de irse de Venezuela, la mayoría de los fiscales tuvieron que pasar semanas escondidos, durmiendo en distintas casas y cambiando de teléfono constantemente para burlar la vigilancia. A varios les habían anulado sus pasaportes. La casa de Mundaray fue allanada.

Cuando Lupera llegó a Colombia, recibió un mensaje de texto amenazante y su principal ayudante fue detenido en conexión con el supuesto plan de extorsión. Lupera, de 43 años, niega las acusaciones y dice que el banco suizo UBS ni siquiera tenía una sucursal en las Bahamas cuando él y el esposo de Ortega habrían abierto cuentas, según las acusaciones del gobierno.

En Bogotá todos están atentos y vigilantes, sobre todo Ortega, quien se moviliza en dos vehículos blindados con media docena de guardaespaldas del gobierno colombiano. Lupera se tiñó hace poco el cabello, después de que le llegó la versión de que agentes del servicio de inteligencia venezolano lo estaban buscando en Bogotá.

“Esto hace que me sienta un poco más tranquilo”, expresó durante una reciente salida en busca de hallacas, un plato típico venezolano de las fiestas.

Otro gran desafío es cómo financiar todo este trabajo.

Varios de los fiscales comparten un pequeño departamento en un barrio humilde de Bogotá. Muchos tienen seres queridos que no pudieron traer. Los domingos van todos juntos a comprar alimentos en un mercado al aire libre para tratar de hacer rendir más los 1.000 dólares mensuales que reciben de venezolanos pudientes en el exilio. Dicen que no saben cuánto tiempo más seguirá llegando ese dinero.

Probablemente nadie haya tenido más contratiempos que Lupera, quien estuvo hospitalizado hace poco por hipertensión y que, sin tener seguro médico, necesita tratarse cinco tumores que le encontraron en la espalda. Dice que cuando más sufre es por las noches, en que lee las noticias de Venezuela y piensa en todo lo que dejó atrás.

Pero asegura que se levanta todas las mañanas decidido a hacer todo lo posible por asegurarse de que el exilio no dura mucho.

“Cada mañana, cada uno de nosotros, con el trabajo que hace... siempre hay una esperanza de que esa gota, ese aporte que uno puede hacer, sirva de algo para poder regresar a Venezuela”, comentó. “Regresar a un nuevo país, en el que podamos vivir como merecemos vivir”.

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Joshua Goodman está en https://twitter.com/APjoshgoodman

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Las acciones de Embraer aumentaban 17% el jueves ante informes publicados en la prensa de que la fábrica brasileña de aviones está en conversaciones con Boeing acerca de una adquisición.

Según la noticia publicada el jueves en el diario The Wall Street Journal, Boeing Co. estaría dispuesta a pagar una prima elevada por una empresa cuyo valor de mercado ronda los 3.700 millones de dólares.

Boeing tendría una presencia mayor en la industria de los jets de alcance regional, como intenta lograr su rival Airbus con su plan de adquirir una participación mayoritaria en la canadiense Bombardier Inc.

Sin embargo, Embraer posee un alto valor para el gobierno brasileño, que tendría que aprobar la transacción. Según el Journal, Brasilia tiene poder de veto sobre cualquier venta.

Las acciones de Embraer SA aumentaron 3,51 dólares a 23,50 dólares.

AP

Podría decirse que lo mejor que salió de Hollywood este año no fue una película ni una serie de televisión. Hubo heroínas y villanos, pero no hubo guion. Y se hizo viral pese a que no lo promovió máquina publicitaria alguna.

Las primeras mujeres que se pronunciaron contra el acoso y abuso sexual en Hollywood en meses recientes, inspirando a millones a contar sus propias historias de acoso e ilegalidad en las redes sociales, han sido nombradas Artista del Año de The Associated Press, un premio elegido por votación por los miembros de la cooperativa de noticias y reporteros de espectáculos de la AP.

La ola de denuncias de conducta sexual inapropiada que se ha extendido a lo largo y ancho de Estados Unidos _ derribando a figuras prominentes del cine y la TV, las artes culinarias, el periodismo, la música, la política y el mundo editorial _ también resultó ser la noticia más grande del 2017 en una encuesta de la AP.

El ajuste de cuentas comenzó en octubre con un explosivo artículo en el New York Times que reveló décadas de acoso sexual contra mujeres — empleadas y actrices que incluyeron a Ashley Judd — a manos del magnate de Hollywood Harvey Weinstein. El semanario The New Yorker también reveló otras denuncias contra el prominente productor de cine.

En pocos días, nació el movimiento #MeToo y las acusaciones se hicieron escuchar desde el venerable programa matutino "Today", con la salida del presentador Matt Lauer, hasta la película "All the Money in the World", de la que fue borrado Kevin Spacey. Louis C.K. fue abandonado por Netflix, FX y HBO, al igual que una nueva película que iba a estrenar en unos días.

Las denuncias han reverberado en las cocinas del chef Mario Batali; en PBS, donde Tavis Smiley fue despedido, y en NPR, que rompió relaciones con el periodista Charlie Rose. Alcanzaron a la venerable Ópera Metropolitana de Nueva York, donde el veterano director James Levine fue suspendido, y al imperio musical Def Jam, del que Russell Simmons se retiró. También tumbaron a un senador del Congreso con la renuncia de Al Franken.

Para el premio a Artista del Año de la AP también recibieron votos Luis Fonsi y Daddy Yankee, Jimmy Kimmel, Gal Gadot, y Kendrick Lamar, entre otros.

Ganadores previos del reconocimiento incluyen a Lin-Manuel Miranda, Adele, Taylor Swift, Jennifer Lawrence, Lady Gaga, Tina Fey y Betty White.

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Mark Kennedy está en Twitter como http://twitter.com/KennedyTwits.

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Recordamos a algunas grandes figuras de la cultura y el espectáculo que fallecieron en el 2017.

ENERO

Ricardo Piglia, 75. Autor de obras como "Respiración artificial" y "Plata quemada" y uno de los escritores argentinos más reconocidos de las últimas décadas. 6 de enero.

Horacio Guarany, 91. Uno de los más emblemáticos compositores y e intérpretes argentinos de folclore. 13 de enero.

William Peter Blatty, 89. Novelista y cineasta, autor de "El exorcista". 12 de enero.

Miguel Ferrer, 61. Actor de series de TV como "NCIS: Los Angeles" y "Crossing Jordan". 19 de enero.

Bimba Bosé, 41. Modelo, actriz y cantante española. 23 de enero.

Mary Tyler Moore, 80. Actriz del “Dick van Dyke Show” y del "Mary Tyler Moore Show", y de la película “Ordinary People” (Gente corriente). 25 de enero.

John Hurt, 77. Actor británico postulado dos veces al Oscar. 27 de enero.

Emmanuelle Riva, 89. Actriz francesa nominada a un Oscar en 2013 por su trabajo en la película “Amour”. 27 de enero.

John Wetton, 67. Cantante y bajista del grupo de rock Asia. 31 de enero.

FEBRERO

Eusebio Ruvalcaba, 65. Escritor mexicano de la novela "Un hilito de sangre", llevada al cine en 1995. 7 de febrero.

Al Jarreau, 76. Músico de jazz que incursionó en otros géneros. 12 de febrero.

Sofía Ímber, 92. Transformó un garaje en el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas y fue una de las periodistas más influyentes de Venezuela. 20 de febrero.

Bill Paxton, 61. Prolífico actor de películas como “Apolo 13” y “Titanic”. 25 de febrero, de complicaciones relacionadas con una operación.

MARZO

Miriam Colón, 80. Actriz pionera del teatro hispano de Nueva York, estuvo en películas junto a Marlon Brando y Al Pacino. 3 de marzo.

Howard Hodgkin, 84. Pintor británico que fusionó el arte abstracto con la gloriosa belleza de la naturaleza. 9 de marzo.

Robert James Waller, 77. Autor de la exitosa novela “Los puentes del condado de Madison”, llevada al cine en un filme protagonizado por Meryl Streep y Clint Eastwood. 10 de marzo.

Ángel Parra, 73. Cantautor y representante de la canción popular chilena, hijo de Violeta Parra. 11 de marzo.

Derek Walcott, 87. Poeta caribeño ganador del Premio Nobel. 17 de marzo.

Chuck Berry, 90. Idolatrado guitarrista de rock, recordado por clásicos como "Johnny B. Goode", ''Sweet Little Sixteen" y "Roll Over Beethoven". 18 de marzo.

James Rosenquist, 83 años. Pintor estadounidense y figura clave del movimiento del pop art. 31 de marzo.

ABRIL

Yevgeny Yevtushenko, 84 años. Laureado poeta ruso cuya obra se centró en las atrocidades de la guerra. 1 de abril.

Don Rickles, 90. Comediante famoso por su humor irreverente. 6 de abril.

Ramón Valdiosera, 98. Artista mexicano multidisciplinario que transitó con éxito terrenos como la historieta, el diseño de modas, la ilustración, el cine y hasta las corridas de toros. 11 de abril.

J. Geils, 71. Fundador de la J. Geils Band, que produjo algunos de los grandes hits de principios de los 80, como "Love Stinks", ''Freeze Frame" y "Centerfold". 11 de abril.

Jonathan Demme, 73. Director de dos películas ganadoras del Oscar, "The Silence of the Lambs" (“El silencio de los inocentes”) y "Philadelphia" (“Filadelfia”). 26 de abril.

MAYO

Michael Parks, 77. Prolífico actor de carácter favorito de Quentin Tarantino y Kevin Smith. 9 de mayo.

Chris Cornell, 52 años. Vocalista de las bandas de rock Soundgarden y Audioslave. 18 de mayo.

Roger Moore, 89. Actor de la serie “El santo” y de siete entregas de James Bond. 23 de mayo.

Gregg Allman, 69. Músico legendario de la Allman Brothers Band. 27 de mayo, de un cancer.

JUNIO

Juan Goytisolo, 86. Novelista español conocido por sus obras experimentales y ensayos políticos. 4 de junio.

Roger Smith, 84. Actor de la serie televisiva "77 Sunset Strip". 4 de junio.

Adam West, 88. Actor, protagonista de la serie de TV “Batman”. 9 de junio.

John G. Avildsen, 81. Director de los éxitos cinematográficos “Rocky” y “The Karate Kid”. 16 de junio.

Michael Nyqvist, 56. Actor sueco que protagonizó la cinta original de "Los hombres que no amaban a las mujeres" e interpretó a villanos en Hollywood en películas como "John Wick". 27 de junio.

Michael Bond, 91. Escritor británico creador del emblemático oso Paddington. 27 de junio.

JULIO

José Luis Cuevas, 83 años. Artista plástico mexicano, pintor de la ruptura, creador de La Giganta. 3 de julio.

Martin Landau, 89. Actor de “Misión Imposible” que luego se dedicó al cine y ganó un Oscar hacienda el papel de Bela Lugosi en “Ed Woods”. 15 de Julio.

George Romero, 77. Padre del cine zombi gracias a la emblemática “Night of the Living Dead” (“La noche de los muertos vivientes”). 16 de julio.

Chester Bennington, 41. Vocalista de la banda de rock Linkin Park. 20 de julio.

John Heard, 71. Actor conocido por su papel de papá en “Home Alone” (“Mi pobre angelito”). 21 de julio.

Sam Shepard, 73. Autor, actor y dramaturgo galardonado con un premio Pulitzer. 27 de julio.

Jeanne Moreau, 89. Actriz de la nueva ola francesa, protagonista de “Jules y Jim”, de Francois Truffaut, y quien trabajó con grandes directores a lo largo de una prolongada carrera. 31 de Julio.

AGOSTO

Robert Hardy, 91. Veterano actor británico que interpretó al ministro de magia Cornelius Fudge en las películas de "Harry Potter". 3 de agosto.

Haruo Nakajima, 88. Actor japonés que interpretó al Godzilla original en 1954. 7 de agosto.

Eduardo del Río, 83. Crítico caricaturista mexicano conocido como "Rius". 8 de agosto.

Glen Campbell, 81. Astro de la música country que interpretó éxitos como "Rhinestone Cowboy" y "Wichita Lineman". 8 de agosto.

Jerry Lewis, 91. Ícono de la comedia conocido tanto por sus teletones benéficos como por sus éxitos del cine. 20 de agosto.

Bernard Pomerance, 76. Dramaturgo conocido por la laureada obra "El hombre elefante". 26 de agosto.

Richard Anderson, 91. Actor de series como “El hombre de los seis millones de dólares” y “La mujer biónica”. 31 de agosto.

SEPTIEMBRE

Walter Becker, 67. Cofundador del grupo de rock Steely Dan, que produjo hits como "Reelin' In the Years", ''Rikki Don't Lose that Number" y "Deacon Blues". 3 de septiembre.

John Ashbery, 90. Escritor que elevó la poesía estadounidense a nuevos niveles. 3 de septiembre.

Hugh M. Hefner, 91. Fundador de la revista y del emporio de Playboy. 27 de septiembre.

OCTUBRE

Evangelina Elizondo, 88. Actriz mexicana que hizo la voz de Cenicienta y apareció en cintas como "Un paseo por las nubes" y "Las locuras de Tin Tan". 2 de octubre.

Tom Petty, 66. Astro del rock, que dejó hits clásicos "Free Fallin”, "Refugee" y "American Girl". 2 de octubre.

Fernando de Szyszlo, 92. Pintor peruano considerado uno de los artistas abstractos más importantes de Latinoamérica. 9 de octubre.

Jean Rochefort, 87. Prolífico actor, venerado por el público de Francia. 9 de octubre.

Federico Luppi, 81. Actor argentino que protagonizó películas tan memorables como “La Patagonia rebelde” y “Plata dulce” y, más recientemente, “El laberinto del fauno”. 20 de octubre.

Fats Domino, 89. Pianista pionero del rock, que nunca dejó de ser fiel a la tradición musical de Nueva Orleáns. 24 de octubre.

Daniel Viglietti, 78. Referente del canto popular uruguayo y de la canción de protesta de la izquierda latinoamericana. 30 de octubre.

NOVIEMBRE

María Martha Serra Lima, 72. Cantante melódica argentina que llevó la música romántica en español hasta Estados Unidos y España. 2 de noviembre.

Malcolm Young, 64. Guitarra, cofundador y motor de la banda de rock pesado AC/DC. 18 de noviembre.

David Cassidy, 67. El actor y cantante que protagonizó la popular serie de los 70 “La Familia Partridge”. 21 de noviembre.

DICIEMBRE

Johnny Hallyday, 74. El astro de rock más grande que produjo Francia. 6 de diciembre.

AP

La economía estadounidense creció a una tasa anual de 3,2% entre julio y septiembre, un ritmo menor de lo esperado pero es la mejor cifra para trimestres consecutivos en tres años.

La cifra fue ajustada a la baja luego del cálculo preliminar de 3,3%, informó el jueves el Departamento de Comercio. La modificación se debió que el consumo fue menor a lo calculado, pero ello se vio compensado por un aumento en los gastos de los gobiernos locales y estatales.

Con todo, la tasa de 3,2% siguió a una de 3,1% en el segundo trimestre, la primera vez desde 2014 que hay dos períodos consecutivos con un crecimiento mayor al 3%.

El presidente Donald Trump ha mencionado estas cifras como prueba de que sus políticas económicas están dando resultado. Varios economistas pronostican que el crecimiento anual del PIB durante el cuarto trimestre será de 3% o más.

El Congreso estadounidense acaba de aprobar una amplia reforma al sistema de impuestos que según economistas dará un estímulo temporal a la economía, para 2018 y quizás 2019 también, pero vaticinan que a partir de entonces los efectos se disiparán debido a que aumentarán las tasas de interés a consecuencia de los mayores déficits presupuestarios.

Aun así, por ahora los economistas se muestran optimistas en cuanto al crecimiento económico a corto plazo. Si el PIB alcanza el 3% en el trimestre actual, sería la primera vez que ello ocurre para tres trimestres consecutivos desde fines de 2004 y comienzos de 2005.

Se calcula que la economía para el año entero alcanzará un crecimiento de 2,3%, un pronunciado aumento con respecto al 1,5% de 2016. Muchos economistas prevén que en 2018 el crecimiento será aún mayor gracias al recorte de impuestos y a un panorama económico mundial más favorable.

Mark Zandi, economista de Moody's Analytics, vaticina un crecimiento de 2,9% para 2018, con base en recortes de impuestos que según él añadirán 0,4 puntos porcentuales al PIB del próximo año. Los recortes, cree Zandi, añadirán 0,2 puntos porcentuales al PIB de 2019 pero aun así calcula que ese año el crecimiento del PIB no pasará de 2,2% y que caerá a 1% en 2020 como consecuencia de las tasas de interés más altas.

Tales cálculos se asemejan con los de otros analistas que califican los estímulos producidos por el recorte de impuestos como meramente temporales. Los expertos rechazan las aseveraciones del gobierno de Trump de que los recortes de impuestos harán que la economía crezca a más de 3% de manera sostenida.

AP

La filial suiza de J.P. Morgan cometió "graves violaciones" de las normas contra el lavado de dinero en relación con el fondo de inversiones malasio 1MDB, denunció el jueves el ente regulador suizo.

La agencia suiza FINMA declaró que el banco "no identificó adecuadamente" los riesgos de lavado de dinero asociados con ese fondo "presuntamente corrupto".

Añadió que J.P. Morgan aceptó "información incompleta o incongruente de clientes" sin haberla revisado o documentado debidamente y que hubo fallas en los sistemas de control y monitoreo.

FINMA anunció que en junio concluyó un proceso contra J.P. Morgan y que por ahora no impondrá multas, pero que realizará una "revisión profunda" de los sistemas del banco contra el lavado de dinero.

J.P. Morgan, aseveró, ha cooperado con la investigación y no ha apelado la decisión que es de cumplimiento obligatorio.

AP

Un edificio de ocho pisos se incendió el jueves en una ciudad del centro de Corea del Sur, causando 28 muertos y 26 lesionados, informaron las autoridades.

La TV local mostró a los bomberos combatiendo las llamas y un hombre que saltaba por una ventana a un colchón sostenido por los bomberos.

Un funcionario de bomberos dijo que la cifra de víctimas podría aumentar a medida que continúa la remoción de escombros luego de apagado el incendio en Jecheon. Habló bajo la condición reglamentaria de anonimato.

Dicho que muchos de los muertos se encontraban en un baño público en los pisos segundo y tercero, de donde era más difícil escapar.

Los organizadores de las Olimpíadas de Invierno de Pyeongchang dijeron que la antorcha olímpica debía pasar por Jecheon, pero que se alteró la ruta debido a la tragedia.

No estaba claro cuál fue la causa del incendio, que según los bomberos probablemente comenzó en el estacionamiento. En el edificio había varios restaurantes, un gimnasio, el baño público y una instalación para prácticas de golf, dijeron las autoridades.

AP

El papa Francisco aprovechó nuevamente los saludos navideños para regañar a sus colegas del Vaticano, al denunciar el “cáncer” de las camarillas y la “corrupción” de los burócratas por la ambición y la vanidad.

“Reformar Roma es como limpiar las esfinges egipcias con un cepillo dental”, dijo Francisco el jueves a los cardenales, obispos y sacerdotes que colaboran con él. “Se necesita paciencia, dedicación y delicadeza”.

Francisco reconoció que abundan las personas competentes, leales e incluso piadosas entre los trabajadores en la Santa Sede. Pero sostuvo que otros, escogidos para ayudarle a reformar la burocracia ineficiente y anticuada del Vaticano, que no estuvieron a la altura de la tarea.

Cuando se despide a estas personas con “delicadeza”, dijo Francisco, “declaran falsamente que son mártires del sistema, de un ‘papa desinformado’ o de la ‘vieja guardia’, cuando en realidad deberían haber hecho un mea culpa”.

Francisco en su saludo navideño suele fustigar a la Curia, invitando a los burócratas del Vaticano que ayudan a gobernar la Iglesia católica de 1.200 millones de fieles a realizar un examen de conciencia de tipo jesuita antes del nuevo año.

En 2014 hizo una lista de los “15 males de la Curia”, entre ellos el “terrorismo del chismorreo”, el “alzhéimer espiritual” y el llevar una doble vida “hipócrita”.

El discurso del jueves fue más manso y prometió enfocarse principalmente en las relaciones con otros países y religiones.

Pero Francisco dedicó largos pasajes a asuntos internos, con alusiones a partidas misteriosas y controvertidas de funcionarios vaticanos en 2017 que suscitaron dudas acerca de su capacidad como reformador.

Algunas de las cabezas que rodaron este año fueron las del primer auditor general del Vaticano, el respetado número dos de la banca vaticana y el intransigente guardián de la ortodoxia.

AP

Los votantes catalanes elegían el jueves entre una variada oferta de candidatos en las elecciones regionales, como el fugitivo expresidente, un ex vicepresidente encarcelado cerca de Madrid y una recién llegada que se ha planteado como la respuesta interna al separatismo catalán.

Sin embargo, el resultado podría depender de un partido minoritario que se opone a la independencia de España pero defiende un referendo vinculante sobre la cuestión.

A continuación, un vistazo a los principales políticos catalanes que se presentan a las disputadas elecciones:

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CARLES PUIGDEMONT

El experiodista de 54 años se ha convertido en el enemigo número 1 de España.

Puigdemont intenta recuperar la presidencia regional dos meses después de ser destituido del cargo por el gobierno central español, tras una declaración ilegal de independencia en el parlamento catalán.

Sin embargo, Puigdemont huyó a Bruselas en lugar de declarar en España en un caso en el que se le investiga por rebelión y sedición, entre otros posibles delitos.

Dado que la ley española solo puede inhabilitar para la actividad política a alguien que ha sido condenado, Puigdemont dirige la campaña de su partido “Junts per Catalunya” desde Bélgica.

Puigdemont confía en que una victoria en las urnas presione a España para que le permita evitar la cárcel si regresa.

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ORIOL JUNQUERAS

A diferencia de Puigdemont, el que fuera su número dos ya está en prisión.

Junqueras acató una citación judicial española y fue encarcelado mientras se dirime la pesquisa sobre la declaración de independencia del 27 de octubre.

El ex vicepresidente catalán, carismático y convencido de la causa secesionista, intenta liderar a su partido, Esquerra Republicana de Catalunya, desde una cárcel a las afueras de Madrid.

Sucesivos sondeos han mostrado que ERC es el partido con más posibilidades de ser el más votado, aunque ni siquiera se acercaría a una mayoría parlamentaria.

Pero dado que el futuro político de Junqueras parece tan sombrío como el de Puigdemont, es la número dos de la lista de ERC, Marta Rovira, quien está en mejor posición para convertirse en la líder de una coalición de gobierno independentista.

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INÉS ARRIMADAS

Nacida en el sur de España pero con un dominio fluido del catalán, Inés Arrimadas, de 34 años, personifica la narrativa contraria al separatismo catalán.

Arrimadas ha mostrado un ascenso meteórico desde su inicio en la política en 2012 con el partido liberal Ciudadanos, que tocó una fibra sensible con los catalanes que también se sienten españoles tras su fundación en Barcelona hace 11 años, como una respuesta local al movimiento secesionista.

Pese a su falta de experiencia, demostró ser una líder fuerte de la oposición en la última legislatura del parlamento catalán y ha tomado con éxito el estandarte de la causa antisecesionista.

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MIQUEL ICETA

Aunque se opone a la independencia, Iceta se ha adueñado del término medio como la voz de la razón tranquila en una campaña muy polarizada.

Se espera que ayude a los socialistas a recuperar presencia en la cámara regional tras las enormes pérdidas que coincidieron con el auge del sentimiento separatista.

Iceta, de 57 años, saltó a la fama por sus improvisados pasos de baile en un acto de campaña en las elecciones anteriores, pero se ha ganado el respeto de sus rivales por sus buenas formas y sus llamadas al diálogo.

Esa buena voluntad podría darle una pequeña posibilidad de liderar una coalición de fuerzas, en función del resultado.

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XAVIER GARCIA ALBIOL

Garcia Albiol es un hombre de gran estatura enfrentado a una tarea descomunal.

El exjugador juvenil de baloncesto es el candidato en Cataluña del Partido Popular, que gobierna España.

Pero por resiliente que sea en las elecciones nacionales la formación conservadora que lidera el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, en Cataluña parece dirigirse a una debacle.

Lejos de aparecer como el salvador de los catalanes unionistas, los sondeos indican que el PP tendrá problemas para mantener el discreto 8,5% de votos que consiguió en 2015.

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CARLES RIERA

Riera es el nuevo rostro del partido de ultraizquierda CUP, que representa a los elementos más radicales del independentismo.

Aunque solo obtuvo 10 escaños en la cámara de 135 puestos, el apoyo de sus legisladores fue crucial para mantener en el cargo a la coalición de Puigdemont y sostener la iniciativa independentista en los últimos dos años. La CUP ha pedido una campaña de desobediencia.

Riera dijo hace poco que “obviamente ya vivimos en una república” que solo se vio “interrumpida” por la intervención de las autoridades centrales españolas.

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XAVIER DOMÈNECH

Si las previsiones se cumplen, Domènech podría ser el socio clave para formar el próximo gobierno.

Su grupo de izquierdas Catalunya en Comú, la rama local del partido español Podemos, es el único de los siete que se presentan que no tiene una postura clara sobre la cuestión de la independencia.

Domènech ha criticado a los separatistas por romper la ley en su intento de secesión, y tachado de innecesariamente dura la intervención posterior del gobierno español.

Los sondeos muestran que el partido de Domènech podría tener la llave del próximo gobierno, ya sea apoyando a una coalición de partidos independentistas o a otra de unionistas.

El partido ha pedido un referendo legal sobre la independencia de Cataluña.

AP

Las últimas noticias sobre las elecciones regionales en Cataluña. Todas las horas son locales.

11:05

Los políticos catalanes votaban el jueves en las elecciones regionales anticipadas, algo más sencillo para algunos que para otros, encarcelados o que se mantienen fuera del país para evitar ser detenidos.

Carles Riera, candidato del partido anticapitalista CUP, un impulsor clave de la iniciativa independentista en la región, votó el jueves señalando que las elecciones eran extraordinarias porque se habían convocado desde Madrid.

También recordó que varios miembros del destituido gobierno separatista catalán están en prisión o en un exilio autoimpuesto en Bruselas.

El ex vicepresidente catalán Oriol Junqueras, uno de los candidatos mejor posicionados en los comicios, envió su papeleta por correo desde una cárcel cerca de Madrid, según indicó esta semana su partido Esquerra Republicana de de Catalunya.

Se espera que una mujer de 18 años que se ha mantenido anónima deposite un voto simbólico en nombre del expresidente regional Carles Puigdemont, que no puede votar desde la capital belga. Su esposa, Marcela Topor, votó en una localidad norteña cerca de la vivienda familiar.

Puigdemont aspira a la reelección pese a afrontar una detención inmediata si entra en España.

Muchos de los políticos separatistas mostraban el jueves un lazo amarillo en la ropa que se ha convertido en un símbolo para pedir la liberación y el regreso de los políticos depuestos.

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10:45

Sergi Balateu, director de marketing de 37 años, votó el jueves en la escuela Ramón Llul de Barcelona, donde hace menos de tres meses que policías antimotines emplearon la fuerza para impedir que él y otras personas participaran en un referendo de independencia.

El gobierno español afirmó que el referendo convocado por los partidos independentistas era ilegal y envió a la policía para impedirlo. El presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, destituyó después al gobierno regional y disolvió el parlamento catalán, convocando las elecciones autonómicas anticipadas que se celebraban el jueves.

Balateu dijo haber votado por Junts per Catalunya, que quiere que la región se independice de España.

“Votar aquí hoy es una sensación extraña” por los recuerdos de los choques del 1 de octubre, comentó, cuando él y otros independentistas formaron una cadena humana para intentar proteger las urnas del referendo.

“Para mí es una cuestión de identidad. Me siento más catalán que español”, señaló.

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10:30

Los votantes hacían cola el jueves ante los centros de votación en Cataluña para elegir a los legisladores que tendrán que formar un nuevo gobierno regional.

Manuel Abella, un jubilado de 64 años, dijo que votará a Ciudadanos porque ve en el partido liberal una alternativa fresca a los conservadores catalanes que han abrazado el independentismo y a la viaja guardia de partidos unionistas.

“Quiero unidad”, dijo Abella tras votar en una escuela convertida en centro de votación en el centro de Barcelona. “La gente está dividida. Estamos en un punto en el que no podemos hablar de política. La bandera de un país debe ser un símbolo de orgullo, pero aquí es lo contrario. Aquí la gente insulta a la bandera. Tenemos una guerra de banderas”.

En el centro de Barcelona votó también la alcaldesa de la ciudad, Ada Colau, que pidió una alta participación para marcar “un día histórico para recuperar la normalidad institucional en Cataluña”.

Es probable que el partido de izquierdas de Coalu, que es partidario de una mayor autonomía para la región pero no de la independencia, sea una pieza clave para construir una mayoría para un nuevo gobierno.

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09:00

Las urnas abrieron el jueves en Cataluña para unas competidas elecciones autonómicas que pretenden poner fin al estancamiento político provocado por una iniciativa independentista en la región española.

La votación comenzó a las 9 de la mañana en casi 2.700 centros electorales, que permanecerían abiertos hasta las 20:00 (1900 GMT).

El gobierno español convocó las elecciones tras asumir el control de la región nororiental a finales de octubre. El resultado se seguirá de cerca dentro y fuera del país.

Los sondeos de opinión han mostrado a los candidatos separatistas, algunos prófugos o en prisión, igualados con los unionistas, que afirman estar en la mejor posición para devolver la estabilidad y el crecimiento a Cataluña.

Se espera una participación récord para unos comicios que podrían decidir los indecisos, que suponen más de un quinto de los 5,5 millones de votantes.

AP

Guardacostas y pescadores intentaban rescatar el jueves a más de 200 personas de un ferry que se estaba hundiendo cerca de una isla en el nordeste de Filipinas, según las autoridades.

La operación de rescate se organizó después de que se reportara que el Mercraft 3, que hacía un servicio entre islas, había empezado a hundirse entre la localidad de Infanta, en la provincia de Quezon, y el destino del barco, la isla de Polillo. El ferry se había visto golpeado por fuertes olas, según las autoridades.

La Guardia Costera se estaba coordinando con el Ejército para el posible despliegue de helicópteros de la Fuerza Aérea y barcos de la Marina para ayudar en el rescate.

AP

Las urnas abrieron el jueves en Cataluña para unas competidas elecciones autonómicas que pretenden poner fin al estancamiento político provocado por una iniciativa independentista en la región española.

La votación comenzó a las 9 de la mañana en casi 2.700 centros electorales, que permanecerían abiertos hasta las 20:00 (1900 GMT).

El gobierno español convocó las elecciones tras asumir el control de la región nororiental a finales de octubre. El resultado se seguirá de cerca dentro y fuera del país.

Los sondeos de opinión han mostrado a los candidatos separatistas, algunos prófugos o en prisión, igualados con los unionistas, que afirman estar en la mejor posición para devolver la estabilidad y el crecimiento a Cataluña.

Se espera una participación récord para unos comicios que podrían decidir los indecisos, que suponen más de un quinto de los 5,5 millones de votantes.

AP

Hasta 19 personas resultaron heridas después de que un auto embistiera contra la gente en una acera del centro de Melbourne, según medios australianos.

La policía detuvo al conductor de la camioneta deportiva blanca, que chocó contra una parada de tranvía, pero no pudo confirmar en un primer motivo la causa del incidente o si estaba relacionada con el terrorismo.

Hasta 19 personas fueron atendidas por lesiones, según medios. Doce de ellos fueron trasladados a hospitales, incluido un niño en edad preescolar que estaba grave por lesiones en la cabeza.