Kiosk of the Palatzio

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Jimmy Kimmel regresó a su programa de TV con su hijo en brazos tras haberse tomado una semana para la operación de corazón de su bebé.

Entre lágrimas, Kimmel pronunció un monólogo el lunes por la noche en el que imploró al Congreso que restituya y mejore la cobertura de salud de los pequeños, una causa por la que ha abogado desde que su hijo Billy nació con un defecto cardiaco en abril.

Billy necesitó una cirugía poco después de nacer y fue sometido a una segunda operación la semana pasada.

Kimmel mantuvo su ardiente campaña el lunes, cuando exhortó al Congreso a restaurar el Programa de Seguro Médico para Niños que desde septiembre se ha quedado sin financiamiento y se encuentra en un punto muerto político.

Kimmel dijo que es "repugnante" que el Congreso esté poniendo los recortes fiscales para millonarios por encima de las vidas de los niños.

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Un juez en Puerto Rico dijo que existe suficiente evidencia para arrestar a un conocido ex alcalde acusado de hostigar sexualmente a una policía.

Héctor O'Neill enfrenta siete cargos, incluyendo abuso sexual y conducta lasciva. Estaba bajo arresto el martes con una fianza de 50.000 dólares y deberá comparecer en la corte el 4 de enero.

La policía investigó acusaciones de que O’Neill les pagó casi medio millón de dólares a la policía y el novio de ésta. O’Neill ha dicho que el caso fue resuelto de forma privada y que no usó fondos públicos.

O'Neill renunció en junio tras cumplir más de dos décadas como alcalde de la ciudad de Guaynabo, al suroeste de la capital.

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Antes de morir tras recibir un balazo de un francotirador en Siria a los 23 años, Ivan Slyshkin le mandó un conmovedor mensaje a su prometida: “Nos veremos pronto y te aferraré lo más fuerte que pueda”.

El nombre de Slyshkin, no obstante, no estará en la lista de bajas en la guerra contra la organización Estado Islámico que difunde el Ministerio de Defensa ruso

Ocurre que este joven de Ozyorsk, en los montes Urales, es uno de miles de rusos despachados a Siria por un sombrío contratista militar privado conocido como Wagner, del que el gobierno no quiere hablar.

La tumba de Slyshkin lo muestra con una ametralladora, según el portal local noticioso Znak.com, que envió un periodista a su funeral el 2 de marzo enOzyorks, donde sus amigos dicen que se unió a Wagner para reunir dinero para su boda.

“Estaba con el grupo de Wagner”, indicó su amigo Andrei Zotov en declaraciones a la Associated Press. Agregó que falleció durante una incursión en el campo petrolero de Al-Shaer, al norte de Palmira.

“Hay mucha gente buena allí. Se ofreció como voluntario”, señaló Zotov. “Igual que tantos otros combatientes rusos, quería arreglar sus finanzas”.

El portal de San Petersburgo Fontanka dijo que unos 3.000 rusos contratados por Wagner han peleado en Siria desde el 2015, meses antes de que las fuerzas armadas rusas entrasen en acción y ayudasen a inclinar la balanza a favor del presidente sirio Bashar Assad, viejo aliado de Moscú.

Cuando Putin fue a una base aérea rusa en Siria el lunes y les dijo a sus soldados que “vuelven a casa victoriosos”, no mencionó a los contratistas privados. Se espera que Rusia mantenga una presencia militar formal en Siria por años y que contratistas privados custodien los campos de gas y petróleo, bajo un contrato entre el gobierno sirio y otra empresa rusa supuestamente vinculada con un empresario conocido como “el chef de Putin” por sus estrechos vínculos con el Kremlin.

Combatientes contratados como Slyshkin desempeñan un papel vital en Siria y permite a Putin mantener una cuenta de caídos oficiales baja con miras a su campaña de reelección del año que viene.

El ministerio de defensa ruso dijo que murieron 41 soldados en Siria. Pero según Fontanka, a esa cifra habría que añadirle 73 contratistas privados.

El ministerio y el Kremlin no responden preguntas sobre los combatientes contratados, una modalidad que también ha usado Estados Unidos en Irak y Afganistán por años. Las leyes rusas prohíben la contratación de mercenarios o trabajar como mercenario.

Pero Rusia los ha usado en el pasado, en apoyo de separatistas ucranianos.

El ministerio de defensa se niega a decir cuántos efectivos hay en Siria, aunque un estudio de los votos en ausencia en las elecciones parlamentarias del año pasado indicaría que son unos 4.300. Esa cifra probablemente aumentó este año, en que Rusia despachó más gente.

“A los rusos no les entusiasma mucho la idea de un imperio que haga que sus muchachos vuelvan en bolsas. Está claro que no hay mucho entusiasmo con este conflicto”, declaró Mark Galeotti, investigador del Instituto de Relaciones Internacionales de Praga.

“Al contar con esta compañía militar de Wagner, pueden desplegar una fuerza y si alguien muere, no lo tienen que anunciar”, agregó.

Fontanka, que es respetada por su independencia al informar, obtuvo lo que describió como planillas de personal y formularios de reclutamiento según los cuales miles de rusos pelearon en Siria y en algún momento la empresa tuvo 1.500 efectivos al mismo tiempo allí.

Añadió que al menos 73 murieron desde el 2015.

Otro grupo investigador, Conflict Intelligence Team (CIT), dijo que la cifra de bajas sería de 101. Ambas entidades afirman que sus estimados son conservadores.

“La prueba más importante es la gente, viva o muerta, que ha dicho que eran mercenarios, y los familiares, que también dicen que son mercenarios”, expresó el fundador de CIT Ruslan Leviev. “¿Cómo puede ser que cientos de personas de todo el país cuenten la misma historia?” si no es cierta, preguntó luego.

El contrato firmado estipula que los familiares de alguien reclutado por una empresa privada de servicios militares no pueden hablar del tema con nadie. Si alguien fallece, los sobrevivientes reciben generosas compensaciones para guardar silencio, por lo que la mayoría de los esfuerzos de la AP por conversar con familiares y amigos de los muertos resultaron infructuosos.

La prensa del sur de Rusia informó de la muerte de Alexander Karchenkov en Siria en noviembre del 2016. Su viuda Marina dijo que su esposo había ido a Siria como contratista porque “tenía que alimentar a sus hijos”.

En octubre, Estado Islámico difundió videos de dos rusos apresados, que se identificaron como Roman Zabolotny y Grigory Tsurkanu. El ministerio de defensa negó que fuesen soldados rusos y se desconoce la suerte que corrieron.

La empresa Wagner fue fundada por el teniente coronel retirado Dmitry Utkin, quien fue fotografiado hace un año en un banquete del Kremlin.

Yevgeny Prigozhin, comerciante de San Petersburgo apodado en algún momento “el chef de Putin” porque el Kremlin homenajeaba a dignatarios visitantes en sus restaurantes, expandió sus servicios desde que comenzó su relación con Putin hace más de una década e incursionó incluso en el sector militar.

Una fundación opositora dijo este año que las empresas de Prigozhin tienen muchos contratos del ministerio de defensa. Una de las firmas asociadas con Prigozhin es Evro Polis, que según Fontanka es uno de los brazos con que opera Wagner en Siria.

En el 2016, Evro Polis dijo que su principal actividad eran los productos alimenticios, de acuerdo con el banco de datos Spark Interfax. Pero este año menciona actividades de minería y la producción de gas y petróleo. Además, abrió una oficina en Damasco, la capital siria.

La AP obtuvo una copia de un contrato entre Evro Polis y le empresa estatal siria General Petroleum Corp, según el cual la firma rusa se llevará el 25% de los ingresos generados por la producción de gas y petróleo en campos en manos del Estados Islámico que sus fuerzas recuperan. No se pudo corroborar la autenticidad de ese contrato, pero Fontanka había informado acerca del mismo en junio.

“La relación entre Evro Polis y Prigozhin es importante y no está en duda”, señaló Korotkov, de Fontanka. “Creemos que esta firma es una fachada de Wagner y que podría ser una maniobra para legalizar al grupo, posiblemente con miras a su uso en actividades comerciales en el futuro”.

No fue posible contactar a nadie de Evro Polis ni de la firma de Prigozhin. Tampoco a fuentes del ministerio de defensa ruso ni del ministerio de Recursos Petrolíferos y Minerales sirio.

Por más que la campaña militar rusa en Siria esté terminando, es previsible que los contratistas privados se queden allí, según analistas.

“Es posible que Wagner afiance su presencia porque ya vimos que no están allí con fines puramente militares, sino que hay motivaciones comerciales”, dijo Leviev. “Alguien tiene que vigilar los campos de petróleo”.

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El reportero de la Associated Press Albert Aji colaboró en este despacho desde Damasco.

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Online: el contrato de Evro Polis (en ruso):

https://www.documentcloud.org/documents/4326734-EvroPolisContract.html

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Una corte brasileña inhabilitó al exalcalde de Río de Janeiro para postularse a la función pública durante ocho años por abuso de su poder político y económico durante las elecciones de 2016.

El exalcalde Eduardo Paes, principal impulsor de las Olimpíadas de Río el año pasado, autorizó el pago de casi 2 millones de dólares de las arcas públicas a una consultora para elaborar un plan de gobierno presentado por Pedro Paulo Carvalho, un candidato que él esperaba ganaría las elecciones y continuaría sus políticas.

También se inhabilitó a Carvalho por ocho años y se ordenó a los dos pagar una multa equivalente a aproximadamente 32.000 dólares.

Los abogados dijeron que apelarán el fallo de la corte conocido el lunes por la noche.

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El secretario estadounidense de Justicia Jeff Sessions dijo el martes que un ataque la víspera en el metro de Nueva York mostró en “los términos más sombríos” que las fallas del sistema de inmigración son un problema de seguridad nacional.

En una conferencia de prensa con la nueva secretaria de Seguridad Nacional, Sessions dijo que los dos ataques terroristas en Nueva York en meses recientes fueron lanzados por hombres que estaban en Estados Unidos “como resultado de políticas de inmigración fallidas”.

Las autoridades dicen que un inmigrante de Bangladesh de 27 años planeó el fallido ataque suicida del lunes en una estación del metro neoyorquino.

Sessions llamó de nuevo al Congreso a fortalecer las leyes de inmigración y dijo que el gobierno del presidente Donald Trump está dando pasos para hacer cumplir más estrictamente las leyes de inmigración. Entre esos pasos, dijo, ha contratado 50 jueces de inmigración desde enero y planea contratar otros 60 en los próximos seis meses para lidiar con casos retrasados que han “abrumado” el sistema de inmigración.

El secretario dijo que la carga de casos se ha triplicado desde el año fiscal del 2009, pero “con el gobierno del presidente Trump hemos dado pasos para reducir el retraso”.

Dijo además que los cruces fronterizos por inmigrantes indocumentados está ahora en su nivel más bajo en 45 años, pero prometió que “la cifra puede ser cero. Podemos lograrlo”.

Sessions habló en una conferencia de prensa con la nueva secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen M. Nielsen. Ella dijo que las agencias del orden están redoblando sus esfuerzos para capturar a miembros de la MS-13 y otras pandillas violentas que han llegado de Latinoamérica. Agregó que los asesinatos pandilleros y otros actos de violencia no serán tolerados por las comunidades estadounidenses.

Apuntó que miembros de la MS-13 son acusados de cometer asesinatos en Maryland, Virginia y Nueva York. Una característica de la pandilla, que tiene lazos con Centroamérica, es múltiples cuchilladas en el cuerpo de la víctima.

La MS-13 es un blanco importante del gobierno de Trump en su vasta campaña contra la inmigración. Las autoridades dicen que una redada nacional en octubre llevó a la captura de más de 200 miembros.

Sessions les dijo más tarde a reporteros que había depositado un voto en ausencia en la elección especial del martes por el escaño senatorial de Alabama, pero declinó decir por quién votó, diciendo que respetaba “la santidad de la votación”. El ganador ocupará el escaño que tenía Sessions antes de ser nominado para secretario de Justicia por Trump.

El republicano Roy Moore, que batalla acusaciones de agresión sexual, se enfrenta con el demócrata Doug Jones.

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Los demócratas denunciaron enérgicamente el tuit del presidente Donald Trump en que asegura que la senadora demócrata Kirsten Gillibrand le rogaba por fondos de campaña y ofrecía “hacer cualquier cosa a cambio”.

Los demócratas acusaron al presidente de hacer insinuaciones vulgares sobre la senadora por Nueva York, quien el día anterior había pedido la renuncia del presidente ante las numerosas acusaciones de acoso sexual en su contra.

Por su parte Gillibrand respondió el martes en Twitter: “Usted no podrá silenciarme a mí ni a las millones de mujeres que han encontrado el coraje de salir en público para destapar la ineptitud y la vergüenza con que usted ha manchado la presidencia de este país”.

El tuit de Trump no mencionó directamente el tema del acoso sexual, pero dijo sobre Gillibrand: "La senadora pelagatos Kirsten Gillibrand, títere total del Chuck Schumer y quien hace poco venía a mi oficina rogando contribuciones de campaña (y ofreciendo hacer cualquier cosa a cambio) ahora está peleando contra Trump. Sumamente desleal a Bill & Corrupta. ¡FUERON USADOS!"

En el 2010, Trump donó 4.800 dólares a la campaña de Gillibrand para el Senado.

El lunes, la senadora dijo que Trump debería de renunciar debido a las acusaciones. Y aparte de eso, "El Congreso debería de investigar las múltiples acusaciones de acoso y asalto sexual en su contra".

Patti Solis Doyle, quien fue funcionaria de la campaña de Hillary Clinton, escribió que el tuit de Trump hizo una "implicación vil y repugnante" sobre la Gillibrand.

"'Hacer cualquier cosa a cambio'. ¡¿Qué quiere decir con eso, @realDonaldTrump?! Usted, un hombre, acusado de asalto y acoso por más de una docena de mujeres creíbles tiene el descaro de hacer esta implicación vil y repugnante. ¡VERGÜENZA!", tuiteó Solis Doyle.

De la misma manera, Brian Fallon, ex portavoz de la campaña de Clinton, tuiteó: “Este es un tuit repugnante. También, pondrá eufóricos a los seguidores de Gillibrand". Fallon parecía referirse al hecho de que el acoso sexual es un asunto que Gillibrand ha confrontado políticamente.

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Los hermanos LiAngelo y LaMelo Ball ficharon con un club profesional de básquetbol en Lituania, por lo que ambos no podrán jugar en la liga universitaria de Estados Unidos.

El fichaje se produjo después que LiAngelo abandonó la universidad UCLA de California, de donde fue suspendido tras ser arrestado por robar de una tienda durante una gira por China.

Su padre LaVar Ball sacó a LaMelo de la Escuela Secundaria Chino Hills, mientras que su hijo mayor, Lonzo, es un novato con los Lakers.

El club Prienai-Birstonas Vytatuas, que juega en la liga de Lituania, infirmó en un comunicado que los hermanos se reportarán al equipo “a principios de enero”.

“Estamos comprometidos con su éxito a largo plazo y con su desarrollo como basquetbolistas profesionales”, dijo el director deportivo del club, Vilius Vaitkevicius.

Sus contratos duran hasta el final de la temporada actual.

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La OTAN extendió por dos años más el mandato del secretario general Jens Stoltenberg al frente de la alianza militar más grande del mundo.

La organización informó en un comunicado el martes que los 29 países miembros decidieron prolongar el mandato del ex primer ministro noruego hasta el 30 de septiembre de 2020.

Dijo que los aliados “felicitan al secretario general y tienen plena confianza en su capacidad para continuar en su ardua tarea de impulsar la adaptación de la OTAN a los retos de seguridad del siglo XXI”.

La semana pasada, el gobierno alemán dio su respaldo a la prolongación del mandato de Stoltenberg.

La ministra de Defensa, Ursula von der Leyen, dijo que Stoltenberg tenía el “apoyo total de Alemania” porque había “realizado una excelente tarea al modernizar la OTAN y adaptar sus estructuras a una situación de seguridad cambiante”.

También elogió su fuerte apoyo a una estrecha cooperación entre la OTAN y la Unión Europea, que tienen 22 países miembros en común.

El mandato de Stoltenberg al frente de la OTAN desde 2014 se ha caracterizado por un fuerte aumento de los retos de seguridad.

Rusia acababa de anexar la península ucraniana de Crimea, y el grupo Estado Islámico, que había tomado ciudades en Siria e Irak, se convertía en fuente de inspiración de una forma nueva y brutal de terrorismo que causaría estragos en ciudades europeas.

“El 2014 fue un punto de inflexión”, dijo Stoltenberg a The Associated Press durante un viaje a Polonia a fines de agosto para mantener conversaciones con altos funcionarios y agradecer a los 4.000 efectivos de la OTAN apostados en el este de Europa para disuadir la agresividad creciente de Moscú.

“Repentinamente, el mundo cambió de veras”, dijo Stoltenberg.

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La policía de Bangladesh interrogó a familiares del hombre acusado de detonar una bomba en el tren subterráneo de Nueva York, informaron el martes las autoridades.

El gobierno de Bangladesh condenó el ataque, asegurando que se opone a todo tipo de terrorismo y extremismo violento.

Las autoridades estadounidenses han identificado al sospechoso como Akayed Ullah, un inmigrante bangladeshí de 27 años de edad. Se le acusa de haber adherido una bomba rudimentaria a su cuerpo y detonarla a la hora pico de la mañana del lunes, pero sólo él resultó herido.

Los familiares dicen que la última vez que Ullah fue a Bangladesh fue en septiembre, cuando fue a visitar a su esposa y a su hijo recién nacido. Los dejó en Bangladesh y regresó a Estados Unidos.

Ullah llegó a Estados Unidos en el 2011 y tiene status de residente permanente, viviendo en Brooklyn. Vino a Estados Unidos con una visa que le conferida en base a su parentesco con un ciudadano estadounidense.

Fuentes policiales dicen que Ullah admitió contemplar propaganda del grupo Estado Islámico en internet y que aseguró estar vengando agresiones militares estadounidenses, pero en realidad nunca tuvo contacto directo con esa agrupación terrorista.

El tío de Ullah, Abdul Ahad, dijo que cuando Ullah fue a Daca en Bangladesh, se quedó casi todo el tiempo en un pequeño apartamento en el vecindario de Hazribagh.

Salía del apartamento únicamente para rezar a la mezquita”, dijo Ahad a la AP.

Añadió que Ullah llegó a Bangladesh el 8 de septiembre y regresó a Nueva York el 22 de octubre.

“Se quedó con su esposa y con su hijito que es un bebé de seis meses”, dijo el tío, asegurando que Ullah es un individuo tranquilo que rara vez socializa.

Añadió que Ullah también fue a Bangladesh hace dos años, para su boda, y se quedó por unos tres meses.

Ahad, la esposa de Ullah y los padres de ella están siendo interrogados por la Unidad contra el Terrorismo y la Delincuencia Internacional de la policía de Bangladesh, Abdul Mannan, un funcionario ligado a la investigación.

Mannan dijo que Ullah no tiene prontuario policial en Bangladesh y no era miembro de ningún grupo extremista.

En un comunicado, el gobierno de Bangladesh aseguró que “se mantiene comprometido con su política de ‘tolerancia cero’ hacia el terrorismo, y condena el terrorismo y el extremismo violento en todas sus manifestaciones, en cualquier parte del mundo, inclusive el ataque del lunes por la mañana en la ciudad de Nueva York”.

Bangladesh, un país de mayoría musulmana que se rige mayormente por normas laicas, ha sufrido un auge de radicalismo islámico en años recientes.

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La corresponsal de la AP en Nueva York Colleen Long contribuyó con esta nota

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Una nueva encuesta de opinión encontró entre los palestinos una oposición abrumadora al reconocimiento de Jerusalén como capital de Israel por el presidente estadounidense Donald Trump.

Según la encuesta, el 91% considera la declaración de Trump de la semana pasada una amenaza a los intereses palestinos. El 45% cree que los palestinos deberían interrumpir todos los contactos con Estados Unidos, presentar una demanda ante la Corte Penal Internacional e iniciar una insurrección armada.

Si bien Trump dijo que su declaración no prejuzga sobre las futuras conversaciones acerca del estatus de Jerusalén, el 72% de los encuestados creen que su gobierno no presentará un plan de paz. También halló amplia desconfianza entre los aliados árabes de los palestinos.

El sondeo, realizado por el respetado Centro Palestino de Investigaciones Políticas y Encuestas, abarcó a 1.270 adultos y tuvo un margen de error de tres puntos.