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Will Barton anotó 17 puntos, Trey Lyles aportó 16 más y los Nuggets de Denver se repusieron de un flojo inicio para vencer el viernes 87-78 a los Grizzlies de Memphis y quebrar una racha de tres derrotas, su más larga de la temporada.

Nikola Jokic añadió 14 unidades y nueve rebotes por Denver, que jugó sin el escolta Gary Harris, quien se ausentó por motivos personales. Es el primer juego que se pierde Harris en la temporada. Barton tomó su lugar en el cuadro titular.

Marc Gasol tuvo 22 tantos y 11 tableros por Memphis. Tyreke Evans y James Ennis III añadieron 12 unidades cada uno.

Abajo 54-50 a mediados del tercer cuarto, los Nuggets montaron una ofensiva de 8-0 para tomar su primera ventaja desde los minutos iniciales con una bandeja de Jokic. Denver tenía una ventaja de67-60, su más amplia hasta ese punto, de cara al cuarto periodo.

Memphis se acercó a tres, pero los Nuggets consiguieron 10 de los siguientes 12 puntos para colocar la pizarra 77-66 gracias a la clavada de Mason Plumlee en un pase de Malik Beasley con 6:15 en el reloj.

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El hombre de 20 años de Florida que obtuvo el premio mayor de 451 millones de dólares de la lotería Mega Millions eligió recibir 282 millones en un solo pago en lugar de más en entregas anuales.

Shane Missler acudió a reclamar el premio luego del sorteo del 5 de enero, en el cual también participan otros estados, indicó Florida Lottery el viernes en un comunicado. Señaló también que el joven eligió recibir sus ganancias en una sola suma de 281.874.999 dólares.

“Sólo tengo 20 años, pero espero usarlo para realizar una serie de cosas que me apasionan, ayudar a mi familia y hacer algo de bien para la humanidad”, afirmó.

Los números ganadores para llevarse el décimo premio mayor más grande en la nación fueron 28-30-39-59-70 con una Mega Ball de 10.

El boleto ganador fue adquirido en un 7-Eleven de Port Richey, donde Missler vive. La tienda recibirá una comisión de 100.000 dólares.

Missler sonreía de oreja a oreja y traía un sobre amarillo en la mano al momento de entregar su boleto el viernes en la sede de Florida Lottery en Tallahassee, reportó el periódico Tampa Bay Times. Su padre y su abogado llegaron junto con él, y emitieron un comunicado en nombre suyo.

“Si hay algo que he aprendido hasta ahora en el breve tiempo que llevo en esta Tierra es que los que conservan una mentalidad positiva y se mantienen fieles a sí mismos son recompensados”, afirmó el joven en el comunicado. “Miro con esperanza al futuro”.

Las autoridades de la lotería dijeron que el dinero será entregado a un fideicomiso, establecido con Missler como el miembro administrativo, llamado Secret 007 LLC.

“Aunque soy joven, he tomado un curso intensivo esta semana en administración financiera y me siento muy afortunado de tener esta riqueza increíble y el equipo que me respalda”, afirmó Missler, que también le dijo al Times que planea mudarse de Port Richey. “Pretendo cuidar a mi familia, divertirme un poco a lo largo del camino y consolidar una ruta para el éxito financiero, de forma que pueda dejar un legado muy adelante en el futuro”.

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Lance Stephenson sumó 16 puntos y 11 rebotes, Darren Collison agregó 22 unidades y los Pacers de Indiana remontaron de una desventaja de 22 puntos de la primera mitad para vencer el viernes 97-95 a los Cavaliers de Cleveland.

Los Pacers han ganado tres de sus últimos cuatro juegos y mejoraron su foja a 3-0 en partidos ante los tricampeones defensores de la Conferencia del Este.

LeBron James hizo todo lo que pudo para evitar que los Cavaliers sufrieran su tercer descalabro en fila. Terminó con 27 puntos, 11 asistencias y ocho tableros, mientras que Kevin Love terminó con 21 unidades y 10 rebotes.

Pero James tuvo dos oportunidades de darle a Cleveland el triunfo en los últimos dos segundos y falló ambas _luego que Victor Oladipo diera a Indiana la ventaja definitiva con un triple a 2:09 minutos del final.

Cleveland, que perdió sus dos juegos previos por un total de 62 unidades, fue superado 84-61 en los últimos tres periodos y terminó cediendo la ventaja casi exactamente nueve meses después que remontara de un déficit de 26 puntos para derrotar a Indiana en los playoffs.

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El gobernador puertorriqueño Ricardo Rosselló criticó el viernes la respuesta del gobierno de Estados Unidos a la devastación generada por el huracán María, y denunció que los habitantes de la isla, que son estadounidenses, son tratados como “ciudadanos de segunda clase”.

Rosselló y otros críticos se han quejado de que la ayuda federal entregada a Puerto Rico después del peor desastre natural que ha sufrido no ha sido igual a la que se les dio a Florida, Texas y California después de desastres similares.

“Cien años de ciudadanía estadounidense, pero no somos iguales”, se lamentó Rosselló durante una conferencia de prensa en Orlando.

El gobernador está cabildeando para que se emita un paquete suplementario de asistencia por desastre y para que la isla reciba facilidades fiscales luego de que se aprobó una reforma al código fiscal. Exhortó a los legisladores federales a concederle a Puerto Rico financiamiento suplementario para el Medicaid _el sistema médico gubernamental para los pobres_ y eliminar los requisitos de gastos compartidos, algo que dijo ya se hizo en Luisiana. Reconoció también que la isla está compitiendo con Florida, Texas y California por los fondos.

"Es totalmente inaceptable, es inhumano y uno tiene que preguntarse si esto ocurriría en cualquier otro estado. La respuesta es no. La realidad es que esto sólo ocurre en Puerto Rico porque somos tratados como ciudadanos de segunda clase”, afirmó. También criticó a los republicanos que se oponen a incrementar los fondos de emergencia adicionales con el argumento de que ello aumentaría la deuda nacional.

Advirtió que los votantes lo recordarán en las próximas elecciones legislativas, “de forma que todo el mundo en el Congreso sepa que, si le das la espalda al pueblo de Puerto Rico... habrá consecuencias”.

Rosselló también condenó los comentarios incendiarios del presidente Donald Trump acerca de los inmigrantes, e indicó que no ayudan justo cuando la isla pasa apuros para recibir un trato igualitario.

"Es surrealista que el presidente haya dicho esto. Estados Unidos es la mejor nación del mundo, pero necesitamos actuar de esa forma”, afirmó.

El gobernador de Florida, Rick Scott, también estuvo presente y anunció la asignación de un millón de dólares para ayudar a los desplazados por el huracán María a encontrar empleo. Indicó que, hasta la fecha, las agencias de servicios de carrera en el estado han ayudado a más de 7.600 puertorriqueños a encontrar empleo. Dijo que las autoridades federales de emergencias también accedieron a su solicitud de proporcionar servicios de asistencia especializada a familias desplazadas. Y señaló que les está solicitando a funcionarios locales de vivienda y a líderes comunitarios que ayuden al estado y al gobierno federal a albergar a refugiados.

“Florida es el estado más acogedor de la nación y seguiremos haciendo todo lo posible para ayudar a las familias puertorriqueñas a recuperarse del huracán María”, afirmó.

Hay cifras contradictorias sobre el número de puertorriqueños que se han trasladado a Florida desde el paso del meteoro en septiembre de 2017. Scott dice que son 300.000, basándose en la cantidad de personas que han volado a los aeropuertos más importantes, mientras que economistas de la Universidad de Florida calculan que el número es cercano a 50.000, con base en las inscripciones en escuelas y en las solicitudes de apoyo estatal.

El periódico Gainesville Sun reportó que Florida había recibido 11.207 estudiantes de Puerto Rico y de las Islas Vírgenes hasta fines de diciembre.

En un giro poco visto, el senador demócrata Bill Nelson elogió al gobernador republicano por sus esfuerzos, y exhortó a los legisladores federales a que hagan más.

“Puerto Rico no tiene fondos. ¿Y cómo va a hacerle la gente para obtener los servicios de salud que necesita?... No podemos simplemente darles las cosas a cuentagotas. Tenemos que inyectar mucho dinero”, sentenció.

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Con Rafael Nadal y Novak Djokovic entre los que llegan mermados y Serena Williams de antemano decidida a no defender su título, las lesiones y las ausencias han sido el foco de atención previo al Abierto de Australia.

Eso no molesta a Roger Federer, que regresa como campeón defensor justo 12 meses después de llegar al primer Grand Slam de la temporada como 17ma cabeza de serie y con la incertidumbre de sus posibilidades luego de seis meses fuera de la gira con una lesión de rodilla izquierda.

El suizo derrotó a Nadal en una final de cinco sets para llevarse su 18vo título de Grand Slam _y su primero desde 2012_ para luego coronarse en Wimbledon.

"Sólo pensé que el nivel de juego y las victorias no iban a presentarse... porque me toparía con un encendido Djokovic o Murray o Nadal o alguien más y mi juego no iba a ser lo suficientemente bueno", recordó Federer. "Tuve todos esos grandiosos duelos de cinco sets y, al final, el épico duelo ante Rafa. Luego de seis o siete encuentros uno empieza a sentirse un jugador diferente, que uno ya no puede fallar. El quinto set (de la final) fue quizá el mejor set que yo haya jugado.

"Fue una magnífica remontada y definitivamente fue el mejor momento del año".

El segundo preclasificado Federer y el 14to Djokovic prácticamente han intercambiado lugares.

Esta vez, Federer llega despreocupadamente al sorteo del Abierto de Australia poseedor del trofeo y apenas días después de ayudar a Suiza a adjudicarse la Copa Hopman ante Alemania. Su regreso de 2017 podría servir de inspiración para rivales como Djokovic, que ha ganado el Abierto de Australia seis veces _un record_ pero que no ha competido desde Wimbledon por una lesión de codo derecho.

Ambos se encuentran en la misma mitad de la llave, junto con el Alexander Zverev (cuarto preclasificado), Dominc Thiem (quinto), David Goffin (séptimo) y Stan Wawrinka (noveno) _el ganador del Abierto de Australia en 2014 y que también regresa de una lesión.

Nadal se perdió el último campeonato del año en noviembre pasado y postergó el inicio de su temporada de 2018, por lo que el español sólo ha tenido juegos de exhibición para ver qué tanto se ha recuperado su rodilla derecha.

"Si no me siento bien, probablemente no estaré aquí", afirmó Nadal después de una derrota llena de errores ante Richard Gasquet en un duelo de exhibición esta semana. "Esas son las buenas noticias".

Djokovic, que fuera sorpresivamente eliminado en segunda ronda aquí el año pasado, espera estar lo suficientemente sano para competir en la edición de 2018.

"Aún no me encuentro al 100%, espero que en tres o cuatro días lo esté", dijo Djokovic después de vencer a Thiem en un partido de exhibición en Kooyong esta semana. "Jugué mejor de lo que esperaba, y lo más importante: jugué sin dolor".

El cinco veces subcampeón Andy Murray anunció que no competiría en Melbourne hace más de una semana, y decidió someterse a una cirugía por un problema de cadera derecha que lo ha mantenido alejado de la gira desde Wimbledon. El japonés Kei Nishikori tampoco jugará.

Serena Williams, que estaba embarazada al derrotar a Venus aquí el año pasado para llegar a 23 títulos de un torneo major, dio a luz a su primogénito _Alexis Olympia_ en septiembre. La estadounidense dijo no haber tenido tiempo suficiente como para sentirse preparada para ganar un major.

Si el Abierto de Australia de 2017 resultó histórico _con el regreso de la rivalidad Federer-Nadal y otra final más entre las hermanas Williams_ la edición de 2018 empieza a tomar forma de una prueba de supervivencia.

El primer puesto del ranking mundial de mujeres cambió de manos siete veces en 2017, y cinco mujeres diferentes se colocaron en la cima _tres de ellas por primera ocasión.

Llegando como primera cabeza de serie por primera vez a un torneo major y a un torneo en que ha sido eliminada en primera ronda de manera sucesiva, Simona Halep _dos veces subcampeona del Abierto de Francia_ podría enfrentar a la bicampeona de Wimbledon Petra Kvitova en la tercera ronda y a Karolina Pliskova en cuartos de final.

La hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, que abandonó el torneo de Sydney antes de los cuartos de final por dolor de muslo derecho después de retirarse de su primer partido en Brisbane por calambres, se encuentra en la misma llave que la estadounidense Madison Keys, subcampeona del U.S. Open; la alemana Angelique Kerber, campeona del Abierto de Australia en 2016; y la rusa Maria Sharapova, cinco veces ganadora de un torneo major y que regresa a Melbourne dos años después de haber dado positivo en pruebas antidopaje que le valieron una suspensión de 15 meses.

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Los diplomáticos estadounidenses se dieron a la tarea el viernes de tratar de salvar los vínculos de su país con las naciones africanas y con Haití, e incluso la célebre “relación especial” con Gran Bretaña después de que el presidente Donald Trump _en cuestión de unas pocas horas_ ofendió profundamente a gran parte del mundo con comentarios poco diplomáticos.

La descripción que hizo Trump de las naciones africanas como “países de mierda” y otros comentarios incendiarios se convirtieron en la última y quizás más clara prueba acerca de si la asociación global de Estados Unidos puede resistir el hablar por hablar de su presidente. Tanto en Washington como en capitales extranjeras lejanas, los funcionarios estadounidenses se movilizaron en modo de limpieza urgente.

Mientras los gobernantes de diversas partes del mundo calificaban los comentarios de racistas, los embajadores de Trump en Botsuana y Senegal fueron convocados para explicar sus palabras, así como lo fue el principal diplomático estadounidense en Haití _donde no hay un embajador de Estados Unidos_, indicaron funcionarios del Departamento de Estado.

Además de la ofensa a los países africanos, Trump cuestionó durante una reunión con algunos legisladores el jueves por qué Estados Unidos querría admitir a más inmigrantes haitianos.

La Casa Blanca también vivía las secuelas de los comentarios del presidente. Miembros del personal hicieron apariciones en televisión en apoyo a Trump y se acercaron a los republicanos en el Capitolio para coordinar el control de daños.

El subsecretario de Estado Steve Goldstein, quien está a cargo de la diplomacia pública de Estados Unidos, dijo que Trump tiene el derecho de “hacer cualquier comentario que elija”, y señaló que ese era el beneficio de ser presidente. Indicó que no obstante los comentarios del mandatario, era obligación de los diplomáticos enviar el mensaje a otros países de que a Estados Unidos le importa “mucho la gente que está ahí”.

“¿Tendrán que trabajar mucho más para enviarlo hoy? Sí, lo tendrán que hacer, pero eso está bien”, explicó Goldstein. “Es parte de la responsabilidad que tienen. Eso no cambia lo que hacemos”, agregó.

Pero ¿cómo alguien _incluso un diplomático experimentado_ le puede explicar a un dirigente extranjero por qué el presidente de Estados Unidos utilizaría un calificativo tan degradante para describir su país? ¿Qué podrían decir para que la relación continúe funcionando?

Los funcionarios del Departamento de Estado dijeron que aconsejaban a los diplomáticos que se prepararan para escuchar reproches y que se centraran en reconocer las preocupaciones de esos países.

En lugar de intentar interpretar o suavizar los comentarios de Trump, los diplomáticos fueron alentados a enfocarse en áreas específicas donde los dos países estuvieran cooperando _por ejemplo, el comercio_ y que enfatizaran que esos aspectos tangibles de la relación trascienden cualquier cosa que el presidente diga o no, dijeron los funcionarios, quienes no estaban autorizados para hablar públicamente de las conversaciones por lo que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato.

“Creo que solo debes de aceptarlo. Es casi imposible para los diplomáticos decir algo que pueda hacer sentir mejor al gobierno de cualquier país africano”, dijo Grant Harris, quien dirigía la política Africana en la Casa Blanca durante el mandato del Barack Obama. “Así que dices que el gobierno de Estados Unidos está comprometido en ser un fuerte socio y en que las acciones dicen más que las palabras”, añadió.

Lo mismo se podría decir que estaba en juego tras el comentario del presidente sobre el Reino Unido, quizá la relación bilateral más importante de Estados Unidos. Ante la posibilidad de encarar protestas durante un viaje a Londres para inaugurar la nueva embajada de Estados Unidos, Trump canceló su visita y dijo en Twitter que era para protestar por el “mal acuerdo” que hizo el gobierno de Obama al adquirir el nuevo edificio sede. Lo cierto es que fue el presidente George W. Bush el que anunció que la embajada se movería debido a problemas de seguridad infranqueables en el viejo edificio.

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Josh Lederman está en Twitter como:

http://twitter.com/joshledermanAP

Jonathan Lemire como:

http://twitter.com/JonLemire

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El próximo premio PEN America a la labor literaria tendrá un toque de terror cuando sea entregado a Stephen King.

La organización literaria y por los derechos humanos entregará el premio al maestro del suspenso el 22 de mayo en el Museo Estadounidense de Historia Natural en Nueva York. La más reciente novela de King, "The Outsider", será publicada en esa fecha.

El premio es entregado cada año a un autor aclamado por la crítica “cuya obra nos ayuda a entender e interpretar la condición humana, propiciando la empatía y la imaginación incluso en nuestras horas más oscuras”.

Las obras de King incluyen “Eso”, “La danza de la muerte” y "Misery".

Otros autores que se han llevado el premio incluyen a Stephen Sondheim, J.K. Rowling, Tom Stoppard, Salman Rushdie, Toni Morrison y Margaret Atwood.

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Kris Bryant accedió a un acuerdo de 10,85 millones de dólares por un año con los Cachorros de Chicago, un record para un jugador elegible para arbitraje por primera vez.

La marca previa fue impuesta por Ryan Howard, a quien un panel de tres personas le concedió 10 millones de dólares en 2008, su primer año de elegibilidad al arbitraje. Los Cachorros y Bryant evitaron el arbitraje, y el tercera base de 26 años recibirá un incremento considerable después de percibir 1,05 millones de dólares el año pasado.

Bryant bateó para .295 con 29 cuadrangulares y 73 carreras impulsadas en 2017. La temporada previa obtuvo el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional cuando registró un promedio al bate de.292 con 39 jonrones y 102 remolcadas. Los Cachorros ganaron la Serie Mundial ese año por primera vez desde 1908.

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La víctima más vieja que fue arrastrada por un alud en California fue Jim Mitchell, que acababa de celebrar su 89no cumpleaños la víspera. Mitchell murió junto con su esposa, Alice.

La víctima más joven, Kailly Benitez, tenía apenas 3 años.

Mientras esos nombres y los de otras 14 víctimas eran dados a conocer el jueves, equipos seguían revisando entre el lodo y los escombros en busca de más personas.

"En este momento, seguimos buscando víctimas vivas”, dijo el capitán de bomberos de Santa Barbara Gary Pitney. Pero confesó: “Aumenta la probabilidad de que vamos a encontrar cadáveres, no sobrevivientes. Uno tiene que aceptar esa realidad”.

Los otros niños muertos fueron el hermano de Kailly, Jonathan Benitez, de 10 años, Peerawat Sutthithepn, de 6, y Sawyer Corey de 12.

Todos los muertos sufrieron “múltiples lesiones traumáticas debido a una inundación repentina con aludes”, dijeron las autoridades.

Cinco personas estaban desaparecidas hasta el viernes, comparado con 43 la víspera, dijo Amber Anderson, vocera del condado de Santa Bárbara.

El jefe de policía Bill Brown ofreció la cifra de 43 el jueves, pero advirtió que en muchos de esos casos pudiera tratarse de personas que simplemente no había podido ser contactadas por familiares y amigos.

Equipos marcaron los lugares donde se encontraban cuerpos, a menudo lejos de una vivienda, y usaban las marcas para tratar de determinar dónde pudieran haber ido a parar otras víctimas arrastradas por el lodo.

El alud, causado por intensos aguaceros, tomó por sorpresa a muchos residentes el martes por la mañana, pese a advertencias en días previos de que eran posibles aludes porque recientes incendios forestales habían despojado a las colinas de la vegetación que usualmente estabiliza el suelo.

Cuando las aguas descendieron con fuerza, arrancaron rocas de la tierra, árboles y otros objetos que aplastaron casas y autos, y arrastraron un cadáver por al menos kilómetros y medio (una milla).

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Melley contribuyó desde Los Ángeles. Los periodistas de The Associated Press Amanda Lee Myers, John Antczak, Michael Balsamo y Andrew Dalton en Los Ángeles y Aron Ranen en Montecito contribuyeron.

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Weber está en https://twitter.com/WeberCM.

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Un equipo de efectivos afganos y estadounidenses fue atraído a una reunión por islamistas que se hacían pasar por una milicia aliada en el este de Afganistán. Éstos lo atacaron, desatando un tiroteo y un ataque aéreo de la coalición contra el complejo, dijeron las fuerzas armadas de Estados Unidos el viernes.

El capitán de la armada Tom Gresback dijo que los milicianos engañaron al equipo, invitando a un líder de una milicia afgana, un militar estadounidense y un intérprete a una reunión el jueves. Dijo que una vez concluyó la reunión, los islamistas abrieron fuego. El líder de la milicia murió y el militar estadounidense y el intérprete fueron heridos.

Gresback dijo que una vez los heridos fueron rescatados, un ataque aéreo de la coalición contra el complejo mató a 10 insurgentes.

La misión estaba en el Valle Mohmand, en la provincia de Nangarhar, donde está activa una filial del Estado Islámico.

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Un retrato de George Washington que fue propiedad de Simón Bolívar será subastado la próxima semana por la casa Christie’s en Nueva York.

La pintura, ejecutada por Gilbert Stuart alrededor de 1820, fue otorgada a El Libertador de Venezuela por su médico, el doctor y revolucionario Samuel D. Forsyth, y posteriormente pasó a manos del general Carlos Soublette, presidente de la nación suramericana que luchó junto a Bolívar en las décadas de 1810 y 1820.

“Esta pintura de George Washington, proporcionada por Forsyth a Bolívar, fue más que un retrato del primer presidente estadounidense, fue más bien un símbolo de la esperanza de libertad que Bolívar quería para su propio país”, dijo John Hays, vicepresidente de Christie’s, en un email a The Associated Press.

El óleo sobre lienzo de 76 x 63,5 centímetros (30 ¼ x 25 pulgadas) se ofrece como parte de la venta de muebles, arte popular y platería de importancia estadounidense prevista para el 19 de enero. Tiene un precio estimado en entre 50.000 y 100.000 dólares.

En un comunicado de prensa, Christie’s destacó que figuras clave de las varias luchas por la independencia del yugo español en Suramérica veneraban a Washington como un héroe revolucionario.

Dijo que el hecho de que el retrato haya pasado de un revolucionario a otro durante el siglo XIX, en lugar de heredarse a descendientes familiares, es un testimonio de su valor para quienes lo atesoraron como un símbolo de la lucha por la libertad.

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Sigal Ratner-Arias está en Twitter como https://twitter.com/sigalratner

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En Internet:

http://www.christies.com

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La reina Isabel II de Gran Bretaña reveló varios secretos en un documental reciente, entre ellos que tuvo problemas al dar un discurso mientras sufría con el peso de la corona, en comentarios inusualmente francos sobre su coronación de 1953 y el simbolismo de las joyas de la realeza.

Una de las revelaciones hechas al programa de la BBC que se transmite el domingo es que las joyas de la corona se mantuvieron seguras durante la Segunda Guerra Mundial al estar escondidas en una lata de galletas enterrada en el Castillo de Windsor.

Aunque se sabía que las joyas fueron llevadas al castillo a 32 kilómetros (20 millas) al oeste de Londres para su resguardo, no se habían revelado ampliamente los detalles.

La reina también discute los desafíos de ser jefa de Estado. Bromeó diciendo que no podía inclinar la cabeza mientras usaba la Corona del Estado Imperial, que pesa 1,28 kilogramos (2 libras y 13 onzas). La monarca porta la corona cuando pronuncia un discurso para la Apertura Estatal del Parlamento.

"No puedes mirar hacia abajo para leer el discurso, tienes que subirlo. Porque si lo hicieras, tu cuello se rompería. Se caería", dijo la reina en extractos publicados antes del programa. "Así que hay algunas desventajas para las coronas, pero por lo demás son cosas muy importantes".

En otra parte del programa, la reina afirma que la corona ha sido reducida en altura desde que fue usada por su padre, el rey Jorge VI.

"Afortunadamente, mi padre y yo tenemos la misma forma de cabeza", dijo la reina. "Una vez que te la pones, se queda. O sea, simplemente no se mueve".

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Delegados del gobierno y de la oposición de Venezuela retoman el viernes el diálogo en República Dominicana con la participación de cancilleres de varios países en busca de un acuerdo para solucionar la crisis de esa nación sudamericana.

El presidente dominicano Danilo Medina y el expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero, quienes han fungido como mediadores, arribaron la mañana del viernes a la sede de la cancillería en Santo Domingo para esperar la llegada de ambas comisiones.

Los delegados de la oposición y del gobierno sostuvieron la víspera una reunión técnica en la cancillería para revisar los seis puntos de la agenda de negociación.

“Insistimos en el diálogo, estamos aquí con la mejor de la expectativa, abiertos de corazón”, aseguró a la prensa el ministro venezolano de Comunicación, Jorge Rodríguez, quien encabeza la delegación del gobierno.

Lamentó los recientes llamados de grupos opositores de realizar protestas callejeras en caso de que las negociaciones no concluyan con un acuerdo.

El diálogo entre ambas partes comenzó en septiembre en Santo Domingo y en diciembre se celebraron las dos primeras rondas de negociación con la participación como observadores de los cancilleres de seis países.

La opositora Mesa de la Unidad Democrática, una alianza de dos decenas de partidos, exige garantías electorales, la apertura de un canal humanitario para el envío de alimentos y medicinas y la liberación de los dirigentes políticos presos. El gobierno liberó durante el último mes a 53 personas a quienes la oposición consideraba presos políticos.

Por su parte, la administración de Maduro pide el cese de una supuesta guerra económica, el reconocimiento por parte de la oposición de la Asamblea Constituyente y el rechazo a las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea.

Delcy Rodríguez, presidenta de la Asamblea Constituyente y quien participa de la delegación del gobierno, criticó en su cuenta en Twitter al canciller chileno, Heraldo Muñoz, quien asiste como observador. “En las postrimerías de su cargo como canciller opta por la triste puerta trasera y sirve a bajos intereses estadounidenses”, escribió la funcionaria luego de que el diplomático usara la víspera su cuenta en la misma red social para decir que “si no hay resultados concretos y creíbles ya, entonces no tendrá ningún sentido seguir adelante”.

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Hundido a 16 puntos del Barcelona en la liga española, el técnico Zinedine Zidane afirmó el viernes que la situación no es tan mala como parece para Real Madrid.

El timonel francés restó importancia a los tropiezos recientes de su plantel, y culpó a los detractores del club por exagerar la crisis porque “vende más”.

“Estoy cansado de escuchar que el Madrid está mal”, dijo Zidane en conferencia de prensa. “Es fácil decir que todo está mal. Pero sabéis que no es todo negativo aquí. Es muy bonito hablar en negativo del Real Madrid, vende más”.

El Madrid encara una situación difícil desde que perdió 3-0 ante el Barcelona en el estadio Santiago Bernabéu en su último partido del año pasado. Comenzó el nuevo año con un triunfo 3-0 sobre Numancia de la segunda división en la Copa del Rey, pero después empató 2-2 con Celta de Vigo en la liga española e igualó 2-2 con Numancia en su partido de vuelta por la Copa.

El campeón de España y Europa avanzó a los cuartos de final de la Copa, donde enfrentará al Leganés, y marcha cuarto en la liga española, a 16 unidades del Barsa y a cinco del tercero Valencia.

Además, jugará contra Paris Saint-Germain en los cuartos de final de la Liga de Campeones a partir de febrero.

“Lo que no tenemos que hacer es escuchar lo que se dice. Escuchar lo mínimo”, afirmó Zidane. “Todo lo que se dice del Real Madrid es negativo y eso no es así, yo no lo veo así. La situación es la que hay y tenemos que sacar lo positivo, estamos vivos en todas las cosas y sacar adelante. No estamos tan mal como se puede decir”.

Su próximo partido por la liga es el sábado contra el Villarreal, sexto en la tabla de posiciones, un duelo que llega después que Zidane tuvo una reunión especial con su plantel para mejorar la situación.

“He notado cambio en el equipo tras la charla. Ahora debemos demostrarlo en el campo”, indicó. “No nos falta juego, sino la continuidad necesaria para recuperar la confianza y eso se logra ganando partidos. Lo más importante es ganar y es difícil últimamente, pero vamos a seguir”.

Zidane también expresó su confianza en que Cristiano Ronaldo se reencontrará con el gol. El delantero portugués suma apenas cuatro tantos en la liga esta temporada.

“Se encuentra bien físicamente, que es lo más importante. Hace un mes también tuvo una mala la racha de goles y marcó. Ahora volverá a hacer lo mismo”, expresó.

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La inflación de los precios al consumidor registró un diminuto 0,1% en diciembre al caer bruscamente los costos de productos energéticos tras un salto el mes anterior.

Por otra parte, las ventas tanto en tiendas como online avanzaron a paso fuerte en diciembre en el cierre de una buena temporada de ventas minoristas de fin de año.

El Departamento de Trabajo dijo el viernes que el aumento de precios al consumidor en diciembre siguió a un salto mucho mayor, de 0,4%, en noviembre.

En los últimos 12 meses la inflación general ha sido de 2,1% mientras que la inflación subyacente, que excluye los costos volátiles de alimentos y combustibles, aumentó 1,8%.

Debido a la baja inflación, la Reserva Federal ha optado por no elevar las tasas de interés com excesiva rapidez.

Con respecto a las ventas minoristas, el Departamento de Comercio informó que registraron un aumento del 0,4% en diciembre, comparado con 0,9% el mes anterior. El año pasado las ventas minoristas registraron un aumento de 4,2%, el mayor en tres años.

Las ventas de la temporada deberían impulsar el crecimiento económico en el último trimestre. Los estadounidenses se han mostrado más confiados en la economía y dispuestos a gastar. La tasa de desempleo, de 4,1%, es la más baja en 17 años.