Kiosk of the Palatzio

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Mientras los vehículos se forman en un puesto de control de la Patrulla Fronteriza a media hora en automóvil al norte de la frontera entre Estados Unidos con México, los agentes fronterizos tienen alrededor de 10 segundos para revisar a cada conductor y decidir a quiénes detendrán para una inspección adicional.

Es una situación que se ha visto constantemente desafiada por los traficantes y que ha tenido en algunas ocasiones consecuencias letales. En julio del año pasado, 10 migrantes murieron luego de que un camión repleto de gente logrará pasar a través de un puesto de control en Laredo, Texas y fuera encontrado dos horas más tarde en el estacionamiento de un Walmart en la ciudad de San Antonio.

La Patrulla Fronteriza considera que sus 34 puestos de control permanentes a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos son una fase crucial en su estrategia para frenar el tráfico de migrantes. Los puestos de control dentro del país pueden estar hasta a 161 kilómetros (100 millas) de distancia de la frontera, además de los puertos de entrada donde la gente enfrenta una inspección al momento de ingresar a la nación.

Sin embargo, los agentes que trabajan en el puesto de control de Laredo dijeron que no cuentan con el personal suficiente y que a veces se ven abrumados por el tráfico. Y aunque los altos funcionarios de la Patrulla Fronteriza indicaron que el muro en la frontera propuesto por el presidente Donald Trump ayudaría a disminuir el número de casos de tráfico ilegal, algunos críticos no creen que un muro pueda reducir la inmigración no autorizada y señalaron que está quitando dinero y atención a los puestos de control y a otras necesidades cruciales en la frontera.

La última propuesta presupuestaria del gobierno del presidente Trump incluye 1.600 millones de dólares para comenzar a construir el muro, que estiman costará unos 18.000 millones de dólares. El proyecto de presupuesto también pide más fondos para contratar agentes fronterizos y destina 33 millones de dólares para construir una nueva estación de la Patrulla Fronteriza en Freer, Texas, al noreste de Laredo. Pero no aborda directamente otras necesidades en los puestos de control y eliminar del todo el gasto en infraestructura táctica, como las carreteras utilizadas por los agentes y el reemplazamiento de la valla.

De ser aprobada, la propuesta también pondría fin al financiamiento para los operativos dirigidos a buscar y destruir túneles construidos por narcotraficantes.

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Thomas Shannon tiene un mensaje para los venezolanos: el mundo está listo para ayudarlos a superar la crisis actual pero el gobierno del presidente Nicolás Maduro tiene que abrir la puerta.

“Hay un deseo de la región para ayudar a Venezuela a encontrar una salida a la crisis”, dijo el tercero en la línea de mando del Departamento de Estado en una entrevista con The Associated Press en la que también compartió sus impresiones sobre la relación entre Estados Unidos y América Latina.

Maduro se ha negado a recibir ayuda ofrecida por países y organizaciones del continente alegando que en su país no existe una crisis humanitaria, aunque se dice víctima de un bloqueo económico de Washington. Sin embargo, una desbocada inflación de cuatro dígitos y una severa escasez de alimentos y medicinas han generado un éxodo masivo de venezolanos a Colombia y otras naciones vecinas en los últimos meses.

El diplomático estadounidense guarda la esperanza de que la comunidad hemisférica logre contribuir a una salida pacífica y electoral en la nación sudamericana pese a que la última edición del diálogo entre el gobierno y la oposición venezolana _acompañada por cinco cancillerías_ naufragó este mes en República Dominicana.

Shannon anunció hace unas semanas su renuncia al cargo, aunque dijo que no abandonará la posición sino hasta que se elija a su sucesor.

El diplomático ha viajado a Caracas varias veces para servir de portavoz directo de Washington con Maduro, a cuyo gobierno responsabiliza directamente de la crisis al no estar “dispuesto a tomar pasos necesarios para construir un escenario electoral donde la oposición pueda participar con confianza”.

Maduro buscará su reelección en los comicios convocados para el 22 de abril. La coalición opositora sostiene que solo participará cuando se designen nuevas autoridades electorales, se inviten a misiones de observación internacionales independientes y se permita votar a los venezolanos expatriados, entre otras peticiones.

Shannon aseguró que la política estadounidense hacia Venezuela, que incluye sanciones financieras y contra decenas de funcionarios acusados de violar derechos humanos, persigue “mostrar nuestro desacuerdo y presionar pero sin perjudicar al pueblo venezolano”.

El funcionario evitó afirmar si las próximas sanciones adoptadas por Washington consistirán en un embargo a sus exportaciones petroleras.

Shannon afirmó sentir frustración de no haber logrado alcanzar una solución y también una profunda tristeza por la situación actual de Venezuela, donde él se desempeñó como asesor político en la embajada estadounidense entre 1996 y 1999, año en que llegó a la presidencia Hugo Chávez.

Además de su estadía en Caracas, Shannon fue durante cuatro años embajador en Brasil, subsecretario para Asuntos del Hemisferio Occidental y director de Asuntos Andinos, entre otros puestos relacionados con el continente americano. Alcanzó el grado el grado de “embajador de carrera”, el más elevado del servicio exterior.

El diplomático asegura que una de las principales satisfacciones tras casi 35 años en el servicio exterior consiste en haber acompañado la gran transición de América Latina a gobiernos democráticos, sociedades inclusivas, mercados abiertos y modelos de integración regional.

“Estos son logros que los países del hemisferio han hecho pacíficamente y empujados por el poder popular”, dijo Shannon en español. “Para mí, acompañar ese proceso y hacer todo lo posible para asegurar que el poder de Estados Unidos fue aplicado en una manera inteligente y a favor de esa trayectoria democrática es algo en lo que yo tengo gran satisfacción”.

Shannon calificó la como “buena” la relación actual entre Estados Unidos y América Latina y dijo que tras la gira reciente del secretario de Estado Rex Tillerson la respuesta ha sido “aceptar y entender nuestros propósitos”.

El presidente Donald Trump ha generado zozobra en América Latina no solo con sus políticas restrictivas a la migración ilegal y su propuesta de construir un muro a lo largo de la frontera con México.

Trump además retiró a su país del Acuerdo Transpacífico (TPP por sus siglas en inglés), que Estados Unidos había negociado con otros diez países de la cuenca del Pacífico, incluyendo a México, Perú y Chile. Y actualmente renegocia con México y Canadá el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

Pero Shannon consideró que las iniciativas de Trump solo tienen un impacto parcial porque otros países del continente _a los que no identificó_ atraviesan debates internos semejantes al estadounidense.

“Creo que lo importante es estar sensible a lo que está pasando en la región y asegurar que estamos respondiendo con respeto”, indicó.

La administración Trump aún no ha postulado a un nuevo subsecretario de Estado para el hemisferio occidental, y el Senado tampoco ha confirmado a Carlos Trujillo para ser embajador estadounidense ante la OEA, así que Shannon seguirá ejerciendo como el principal portavoz con la región cuando visite Ecuador, Colombia y Chile entre el 25 de febrero y el 3 de marzo.

Shannon abordará comercio, inversiones y otros temas de la agenda bilateral con el presidente Lenín Moreno en Quito. Analizará la estrategia antinarcóticos y el postconflicto con el mandatario colombiano Juan Manuel Santos en Bogotá, donde el 1 de marzo asistirá junto al asesor de la Casa Blanca Ricky Wadell al diálogo binacional de alto nivel.

La gira culminará el 2 de marzo al reunirse con la presidenta Michelle Bachelet en Santiago.

El funcionario estima que no abandonará su cargo antes de la cumbre ministerial del G-20 que Canadá albergará a fines de abril. También necesita esperar a que el Senado confirme a su sucesor en el puesto de subsecretario de Asuntos Políticos.

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Luis Alonso Lugo está en Twitter como https://twitter.com/luisalonsolugo

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Un enviado norcoreano, en una inusitada visita a Corea del Sur, dijo el domingo que su país está dispuesto a abrir conversaciones con Estados Unidos, un raro paso diplomático entre estas naciones enemigas tras un año de ensayos nucleares y balísticos y de amenazas directas de guerra entre Pyongyang y Washington.

Kim Yong Chol, que según Seúl orquestó dos ataques que mataron a 50 surcoreanos en 2010, visitó Corea del Sur para asistir a la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno. Dijo que el líder norcoreano Kim Jong Un quería mejorar las relaciones con Washington y tenía “intenciones amplias” de sostener conversaciones con su rival, de acuerdo con la oficina presidencial del Sur.

Las declaraciones llegaron durante una reunión con el presidente surcoreano Moon Jae-in, ansioso por involucrarse en conversaciones con el Norte, después de uno de los periodos más hostiles de años recientes en la Península de Corea.

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Marit Bjoergen ha logrado una proeza difícil de igualar.

En su última competición olímpica, la deportista más condecorada en la historia de los Juegos invernales conquistó los 30 kilómetros de esquí de fondo con largada masiva, por una ventaja de 1 minuto y 49 segundos respecto de la finlandesa Krista Parmakoski, quien se quedó con la plata.

La noruega de 37 años jamás encontró desafíos el domingo para conquistar su octavo oro olímpico de por vida y su 15ta presea en general desde Salt Lake City 2002.

“Cuando miro atrás y veo lo que he hecho me parece increíble”, dijo Bjoergen, quien rompió a llorar después de la competición. “Ha sido una carrera fantástica para mí. Son mis últimos Juegos Olímpicos, y terminar así es increíble”.

Bjoergen logró cinco medallas en Pyeongchang, más que cualquier otro deportista.

Nunca hubo duda sobre su triunfo del domingo.

Bjoergen tomó la ventaja aproximadamente a los dos kilómetros y no hizo sino estirarla. Con siete kilómetros restantes, se había adelantado tanto que se perdió de la vista de Teresa Stadlober, quien marchaba segunda y, sin referente, dio una vuelta equivocada, a la derecha y no a la izquierda.

Para el momento en que la austriaca enderezó el camino, se había rezagado al octavo puesto, lejos de las preseas.

“No sé qué me pasó, seguí el camino erróneo”, dijo Stadlober con una risa avergonzada. “Y lo hice dos veces. No sé por qué tomé el camino equivocado. Estoy triste de que me haya pasado hoy, porque estaba teniendo un buen día”.

Finalizó novena.

La sueca Stina Nillsson comentó que desconocía dónde estaba Stadlober. Se mostró sorprendida al enterarse de que había obtenido el bronce.

“Pensé que yo estaba peleando por el cuarto lugar”, dijo Nilsson. “Hay una gran diferencia entre ser cuarta y obtener la medalla de bronce”.

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El tailandés Srisaket Sor Rungvisai retuvo el sábado su corona supermosca del Consejo Mundial de Boxeo, al imponerse por decisión dividida al mexicano Juan Francisco Estrada.

Sor Rungvisai (44-4-1) controló los asaltos iniciales y soportó una arremetida tardía de Estrada (36-3), llevando a un espectacular último asalto que puso de pie a la concurrencia.

El tailandés, virtualmente desconocido en el boxeo internacional hace dos años, ha ganado 18 peleas en fila.

En la mista cartelera de supermoscas, el puertorriqueño McWilliams Arroyo ganó otra decisión dividida sobre el mexicano Carlos Cuadras y el filipino Donnie Nietes se impuso por nocaut técnico al argentino Juan Carlos Reveco.

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El himno olímpico fue sólo música de fondo. El escándalo de dopaje estaba muy lejos de sus mentes.

Cuando la bandera de los cinco aros olímpicos se izó, luego de la final del domingo en el hockey de hombres, los campeones, con uniformes que no mostraban el nombre de su país, se unieron a sus seguidores y cantaron el “Himno Estatal de la Federación Rusa”. Eclipsaron así la grabación del himno olímpico, que sustituye a su canción patria como parte de las sanciones impuestas por el COI.

El título olímpico significó mucho más para los rusos, sin importar que este torneo careciera de los jugadores de la NHL o que los “deportistas olímpicos de Rusia” estuvieran aquí tras meses de escándalo.

Jubilosos, los jugadores lanzaron por los aires a su entrenador Oleg Znarok, mientras el público coreaba el nombre del país.

Hace cuatro años en Sochi, Rusia cayó en los cuartos de final. Esta vez, hizo válido el pronóstico que la daba como favorita y se impuso 4-3 a Alemania en la final.

En una jugada de poder, Kiril Kaprozov anotó un gol en el tiempo extra. Ello definió una final memorable y dio a los rusos un momento de júbilo, apenas unas horas después de que el COI ratificó las sanciones contra su país, lo que significa que en estos juegos no puede resonar el himno ni mostrarse la bandera de Rusia.

Fue el primer oro conquistado por el equipo ruso de hockey desde Albertville 1992.

Pavel Datsyuk, de 39 años, es capitán de la selección rusa. Afirmó que obtener esta medalla de oro tiene más significado que las dos veces que alzó la Copa Stanley en la NHL.

“Cuando juegas por tu país y ganas esta medalla, es algo especial y más importante”, aseveró. “He logrado mi sueño”.

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Los periodistas de la AP, Teresa M. Walker y James Ellingworth, contribuyeron con este despacho

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Las surcoreanas consideran que fue divertida la aventura que las llevó a ganar la plata en el curling. Y eso que no les habían devuelto todavía sus teléfonos móviles.

Cuando los tengan en las manos, verán la que han armado.

Las “Chicas del Ajo”, un fenómeno nacional e internacional en un deporte poco conocido, cayeron el domingo por 8-3 ante Suecia en la final olímpica. Pero ese revés apenas restó un poco de la emoción que el equipo ha causado en el país anfitrión de los Juegos invernales.

De hecho, el entrenador despojó a las jugadoras de sus teléfonos para que no se distrajeran o presionada por la conmoción que habían provocado en un país que carecía de tradición alguna en el curling antes de que se le eligiera como sede de los Juegos de 2018.

“Es la primera medalla” para Corea en curling, recordó la capitana Kim Aun-jung. “Hemos pasado por muchas cosas”.

Seguidores del equipo llenaron el gimnasio de una escuela para observar la transmisión de la final en el condado donde las chicas nacieron, conocido por su gran producción de ajo.

Lució repleto también el graderío de la sede del curling en Gangneung, y los fanáticos ovacionaron cada disparo de las jugadoras, incluso aquellos que no fueron tan acertados.

Suecia tomó control del encuentro al robar un punto en duelos seguidos, el cuarto y el quinto, pese a que Corea tenía la ventaja de lanzar la última roca.

Tras destacar que su nombre “Eun” significa plata en coreano, Kim dijo: “muchas personas decían en broma que me lo debía cambiar”.

Y la sugerencia, por supuesto, era “Geum”, que quiere decir oro.

No importa, las “Chicas del Ajo” lograron lo imposible: convertirse en estrellas practicando el curling, un deporte que sólo despierta curiosidad cada cuatro años y que a lo largo de su historia ha generado todo tipo de bromas acerca de su falta de popularidad salvo en Canadá.

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Damian Lillard anotó 40 puntos, los últimos dos de bandeja a 10 segundos del final, y los Trail Blazers de Portland remontaron una desventaja de 15 puntos en los últimos 7 minutos y medio para vencer el sábado 106-104 a los Suns de Phoenix, que han perdido nueve en fila.

Lillard, que anotó 19 en el último cuarto, tuvo la oportunidad final porque Troy Daniels, de Phoenix, no pudo sacar el balón, perdiendo posesión a 20,6 segundos del cierre.

Devin Booker anotó 30 puntos por los Suns, perdedores de 14 de sus últimos 15.

Los Blazers, que venían de vencer a Utah la noche previa, han ganado tres seguidos y cinco de seis.

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Ivanka Trump, hija y asesora del presidente estadounidense, consideró el domingo que su visita a los Juegos Olímpicos de Invierno ha sido algo “increíblemente inspirador”, y manifestó su gratitud por la oportunidad de ver las competiciones y de “estar aquí, con los aliados en Corea del Sur”.

Está previsto que la hija de Donald Trump asista a la ceremonia de clausura de Pyeongchang 2018 por la noche, tras visitar durante dos días distintas instalaciones donde se realizan los Juegos, para reunirse con compatriotas y distintos deportistas. Su presencia aquí podría ponerla en contacto con una delegación visitante de Corea del Norte, el país que lleva meses librando un duelo de declaraciones con el gobierno del presidente estadounidense.

“Estoy muy emocionada por estar aquí. Esto es increíblemente inspirador”, dijo Ivanka Trump. “Este par de días ha resultado asombroso. Es un honor y un privilegio estar aquí con los aliados en Corea del sur y celebrar todo lo que hemos logrado en la cultura, la sociedad, la economía y, desde luego, el deporte”.

Trump pasó parte de la mañana del domingo mirando a sus compatriotas, quienes compitieron en el bobsled. Se reunió con varios deportistas, incluida Lauren Gibbs, quien obtuvo la medalla de plata en esa especialidad y le ofreció a Trump la oportunidad de colgarse al cuello su presea.

“Siento que esto es casi como probarse el anillo de bodas de alguien”, dijo Trump. “¿Puedo hacerlo?”

Gibbs le colocó la medalla. La hija del mandatario la levantó con una mano y con la otra abrazó a Gibbs, posando para la foto.

Trump se reunió también con la familia de Nathan Weber, quien competía el domingo en el bobsled. Charló brevemente con Taylor Morris y Matt Mortensen, a quienes les dijo que su deporte era “salvaje”.

Aunque Trump ha dicho que su visita busca sólo mostrar apoyo a los deportistas olímpicos de su nación, la política es un ingrediente inevitable para una asesora del presidente, sobre todo si se trata de su hija.

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Errin Haines Whack está en Twitter como @emarvelous.