Kiosk of the Palatzio

AP

Presuntos ataques aéreos de la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen mataron el lunes a 23 personas en la ciudad portuaria de Hodeida, informaron testigos yemeníes y funcionarios de seguridad.

Agregaron que los ataques también hirieron a otros ocho residentes. Dijeron que estalló un incendio en un mercado después de uno de los ataques contra una gasolinera cercana en el distrito de El-Garrahi.

Los testigos y funcionarios hablaron a condición de mantener el anonimato porque temían represalias o no estaban autorizados para informar a los reporteros.

No fue posible localizar por el momento a algún representante de la coalición para conocer sus comentarios.

Grupos internacionales a favor de los derechos humanos han acusado a la coalición de atacar centros de reunión civiles, como mercados, hospitales y zonas residenciales de Yemen desde el inicio de su campaña aérea contra los rebeldes apoyados por Irán, conocidos como hutíes, en marzo de 2015.

La guerra ha matado a más de 10.000 civiles y ha colocado al país más pobre del mundo árabe al borde de la hambruna.

AP

Los fuegos artificiales desplegados durante las celebraciones de Año Nuevo en Alemania causaron heridas que mataron a dos personas, pero al menos las autoridades lograron evitar que se repitiera el manoseo masivo que ocurrió hace dos años en Colonia, gracias a mayores medidas de seguridad para proteger a las mujeres del acoso sexual.

La policía de la región de Brandenburgo, a las afueras de Berlín, informó el lunes que un hombre de 35 años murió tras encender fuegos artificiales y que un joven de 19 años sufrió heridas letales en la cabeza después de encender un explosivo casero.

Se produjeron varios heridos por fuegos artificiales en todo el país.

En Colonia, la policía dijo que hubo siete casos de acoso sexual, mientras que la policía de Berlín reportó 13 y siete arrestos mientras varios cientos de miles de personas celebraban en la Puerta de Brandenburgo.

La policía intentó evitar que se repitiera un incidente como el de hace dos años en Colonia, cuando cientos de hombres, en su mayoría migrantes, manosearon mujeres o les robaron algunas de sus pertenencias.

También hubo preocupación por posibles ataques terroristas tras el atentado del 19 de diciembre de 2016, cuando un solicitante de asilo arremetió con un camión contra un mercado navideño de Berlín y mató a 12 personas.

La policía prohibió la entrada de bolsas grandes en las zonas peatonales de Berlín y Fráncfort.

Otros incidentes con juegos pirotécnicos incluyeron lesiones oculares graves a una niña de 14 años de edad después de que se lanzaron fuegos artificiales contra un grupo de personas en la ciudad de Triptis, informó la agencia de noticias dpa.

Cirujanos especializados en heridas de manos del hospital de trauma de Berlín trabajaron continuamente en tres quirófanos durante la noche atendiendo a 21 personas, entre ellas cinco con lesiones por amputación, reportó dpa.

AP

Unos 1.400 autos resultaron destruidos por un enorme incendio en un estacionamiento de varias plantas en la ciudad de Liverpool, en Gran Bretaña.

El fuego, registrado junto a la Arena Echo de la ciudad del norte de Inglaterra, también amenazó a los caballos que estaban alojados en el garaje antes de participar en el Salón Internacional del Caballo de Liverpool.

Los animales fueron trasladados a un lugar seguro dentro de la arena. El popular espectáculo equino fue cancelado por el incendio, que quedó controlado a primera hora del lunes.

Los restos carbonizados de vehículos en ruinas eran visibles en los siete pisos del estacionamiento.

No hubo heridos por el fuego. Los funcionarios locales establecieron un refugio de emergencia para ayudar a las muchas personas que no pudieron llegar a sus casas porque sus autos resultaron quemados.

Los bomberos dijeron que dos perros fueron rescatados de vehículos estacionados en la estructura. Se cree que eran los únicos animales dentro de los coches en ese momento.

La Arena Echo dijo que toda la gente y los caballos estaban a salvo.

Testigos aseguraron que los vehículos parecían explotar cada pocos segundos cuando el fuego estaba en su apogeo. Agregaron que las llamas se originaron en el motor de un auto viejo y que se propagaron con rapidez.

La policía dijo que según las versiones iniciales, un "fuego accidental dentro de un automóvil hizo que otros se incendiaran".

El incendio comenzó el domingo por la tarde.

Los apartamentos cercanos fueron evacuados debido al humo intenso.

AP

Cientos de autos fueron destruidos en un incendio registrado en un estacionamiento de varias plantas en la ciudad de Liverpool, Gran Bretaña.

El fuego, registrado junto al Echo Arena de la ciudad del norte de Inglaterra, amenazó a los caballos que estaban alojados en el garaje antes de participar en el Liverpool International Horse Show.

Los animales fueron trasladados a un lugar seguro dentro del estadio. El popular espectáculo equino fue cancelado por el incendio, que quedó controlado a primera hora del lunes.

Los vehículos parecían explotar cada pocos segundos cuando el fuego estaba en su apogeo, explicaron testigos, que indicaron que las llamas se originaron en un auto viejo y se propagaron con rapidez.

La policía dijo que un "fuego accidental dentro de un coche hizo que otros se incendiaran”.

El estacionamiento albergaba unos 1.400 vehículos cuando comenzó el incendio el domingo por la tarde.

AP

Al menos ocho personas fallecieron el lunes luego del naufragio de una lancha motora con 51 personas a bordo en la parte indonesia de la isla de Borneo, según un funcionario.

El accidente ocurrió cuando la embarcación, llamada Anugrah Express, viajaba desde Tanjung Selor, la capital de la provincia Kalimantan Norte, hacia Tarakan, en la misma provincia.

Además de los fallecidos, se cree que hay varios desaparecidos, dijo Manangap Djumala, funcionario de emergencias en Tarakan. Reportes no confirmados señalaron que 40 personas fueron rescatadas.

Según los documentos del barco, a bordo iban 48 pasajeros, incluyendo cinco niños, y tres miembros de la tripulación, apuntó Djumala agregando que los bebés no suelen aparecer en este tipo de listas.

La policía estudia la causa del accidente.

La escasa regulación hace que este tipo de accidentes sean habituales en Indonesia, la mayor la mayor nación archipiélago del mundo donde los barcos son un medio de transporte popular y relativamente barato.

AP

El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, afirmó el lunes que Estados Unidos debería ser consciente de que las fuerzas nucleares del país asiático son ya una realidad, no una amenaza. En un tono más conciliador, aprovechó su discurso de Año Nuevo para desear el éxito de los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán en febrero en el Sur, sugiriendo que Pyongyang podría enviar una delegación a la cita.

Vestido con un traje de estilo occidental de color gris y corbata a juego, Kim empleó su habitual discurso de Año Nuevo para afirmar que su país logró la hazaña histórica de “completar” sus fuerzas nucleares y agregó que tiene un botón nuclear sobre su escritorio.

"Estados Unidos debería saber que el botón para las armas nucleares está sobre mi mesa”, declaró durante el discurso, según una traducción provisional de The Associated Press. Se espera que la transcripción oficial de sus palabras esté disponible pronto. "Toda la zona continental estadounidense está dentro de nuestro rango de ataque nuclear (...) Estados Unidos nunca podrá empezar una guerra contra mí y mi país”.

Kim hizo también un llamado a mejorar la relación con su vecino del sur, una idea recurrente en los discursos que no llega a materializarse. Los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang podrían ser una buena oportunidad para mostrar el estatus de la nación coreana, agregó.

Pyongyang y Seúl podrían reunirse de forma urgente para discutir que el Norte envíe una delegación, señaló el mandatario.

"Los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán pronto en el Sur serían una buena oportunidad para mostrar el estatus de la nación coreana y deseaos sinceramente que el evento se celebre con buenos resultados”, apuntó.

La oficina presidencial surcoreana dio la bienvenida a la propuesta de diálogo entre funcionarios gubernamentales sobre el tema. El éxito de los JJOO de Pyeongchang contribuirá a la paz y la armonía no solo en la península coreana y en el noreste de Asia sino en todo el mundo, explicó el equipo del presidente, Moon Jae-in.

El discurso de Año Nuevo es un evento anual que se sigue de cerca para detectar indicios de la dirección y prioridades que Kim podría adoptar en el recién estrenado año.

Se consideraba que el de este año era especialmente importante por la elevada tensión generada por los frecuentes lanzamientos de misiles de Pyongyang y su ensayo nuclear de 2017, que derivaron en intensos intercambios verbales entre Kim y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Kim destacó también los logros económicos norcoreanos y destacó la importancia de mejorar el nivel de vida del país.

___

El periodista de AP Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, contribuyó a este despacho.

AP

Investigadores de Costa Rica buscaban las posibles causas del siniestro de un avión en un bosque del noroeste del país poco después de despegar. Diez estadounidenses y dos tripulantes costarricenses fallecieron en el accidente.

Las autoridades dijeron el domingo por la tarde que siguen intentando determinar las identidades de los estadounidenses que perdieron la vida cuando el avión cayó a mediodía en Guanacaste. La aerolínea Nature Air proporcionó un listado de pasajeros, pero los nombres no han sido confirmados, agregaron.

Según una familia de los suburbios de la Ciudad de Nueva York dijo que cinco de los estadounidenses fallecidos eran parientes que estaban de vacaciones. Fueron identificados como Bruce e Irene Steinberg y sus hijos Matthew, William y Zachary, todos de Scarsdale.

"Estamos en shock e incredulidad total en este momento”, escribió en Facebook la hermana de Bruce Steinberg, Tamara Steinberg Jacobson, que también confirmó los decesos en una entrevista con NBC News.

El rabino Jonathan Blake, del Westchester Reform Temple en Scarsdale, dijo en un comunicado publicado en la página de Facebook del templo y enviado por correo electrónico a The Associated Press que la familia estaba implicada en labores filantrópicas y en grupos judíos locales. "Esta tragedia golpea muy fuerte a nuestra comunidad”, escribió Blake.

En conferencia de prensa, el director de Aviación Civil de Costa Rica, Enio Cubillo, dijo que el vuelo fletado de Nature Air había despegado poco después del mediodía del domingo de Punta Islita y se dirigía a la capital, San José. Los investigadores estudian la posible causa del siniestro, agregó.

Cubillo identificó al piloto como Juan Manuel Retana y lo describió como muy experimentado. La expresidenta costarricense Laura Chinchilla dijo en un tuit que Retana era su primo.

La aeronave había llegado el domingo en la mañana a Punta Islita desde San José y los fuertes vientos habían demorado el aterrizaje, señaló Cubillo.

Nature Air no respondió a los mensajes telefónicos y por correo electrónico.

___

La periodista de The Associated Press Colleen Long en Nueva York contribuyó a este despacho.

AP

Una brillante bola de cristal descendió en medio de una lluvia de confeti y fuegos artificiales mientras los asistentes recibieron 2018 en una gélida Times Square en la segunda celebración más fría desde que hay registros.

A medianoche, la temperatura en la ciudad era de 10 grados Fahrenheit (-12 grados centígrados) y la celebración estuvo menos concurrida que otros años. Algunas de las cercas metálicas, normalmente abarrotadas de gente, estaban solo a media capacidad. Protegidos del frío con gorros, guantes, máscaras faciales y numerosas capas de ropa, los fiesteros bailaron, se abrazaron y se besaron tras el descenso de la bola.

La neoyorquina Colleen Keenan recibió el nuevo año en Times Square acompañada por su hijo Kevin Keenan y su amiga Devin Wright.

"Es una experiencia hermosa. No hay nada como esto", dijo mientras caía la bola. "Está claro que Times Square es el lugar en el que estar en Fin de Año. Ahora todo el mundo va a tomar y a calentarse".

Wright, de Long Beach, en California, dijo estar "embriagadamente enamorada de cada momento de hoy".

"Estoy helada, pero merece la pena”, agregó. "Cada segundo en este frio horrible merece la pena”.

Mariah Carey completó sin incidentes su actuación en "Dick Clark's New Year's Rockin' Eve”, presentado por Ryan Seacrest, tras el fiasco de un año antes. Vestida con un traje largo que mostraba parte de su cuerpo y un abrigo de piel blanco, interpretó sus éxitos de la década de 1990 "Vision of Love" y "Hero".

Carey pidió un té caliente entre canciones y bromeó con que era “un desastre” que no hubiese ninguno. Pero en la celebración del año pasado tropezó, lo que le impidió hacer correctamente la sincronización labial mientras una versión pregrabada de sus canciones sonaba de fondo. Entonces se mostró visiblemente molesta sobre el escenario y culpó al equipo de producción del programa, pero ambas partes decidieron dejar atrás el asunto.

El deslumbrante final del espectáculo fue el descenso tradicional de una bola de cristal de Waterford desde un poste en la cima de One Times Square.

Este año, la bola tuvo 3,5 metros (12 pies) de diámetro, pesó 5.385 kilos (11.875 libras) y estuvo recubierta por 2.688 triángulos que cambiaban de color como un caleidoscopio, iluminados por 32.256 luces LED. La primera bola que descendió para conmemorar la llegada del nuevo año, en 1907, estaba hecha de hierro y adornada con 100 bombillas de 25 vatios. La primera celebración en la zona data de 1904, el año que se abrió la primera línea de metro.

Después de dos ataques terroristas y de que el conductor de una camioneta SUV arrolló a una multitud en el mismo lugar donde se llevará a cabo el festejo, la policía no se tomó la seguridad a la ligera.

Las medidas de seguridad fueron más estrictas que nunca. Los garajes del área se vaciaron de autos y fueron sellados. Había detectives asignados en hoteles del área, trabajando con oficiales de seguridad para prevenir ataques de francotiradores.

Miles de agentes uniformados montaron guardia en las calles. Bloques de cemento y camiones de saneamiento sirvieron de obstáculo para que no entren vehículos al área segura donde se reunieron los espectadores. Los festejantes accedieron a la zona por alguno de la decena de retenes donde fueron revisados, una operación que se repitió de nuevo para llegar al evento principal.

AP

Para unos, Gumaro Pérez era un experimentado reportero de trato amable, apodado “el hombre rojo” por su cobertura de temas policiacos en Acayucan, Veracruz, uno de los estados mexicanos más peligrosos tanto para la prensa como para la sociedad en general.

A ojos de la fiscalía del estado, sin embargo, era un presunto colaborador del crimen organizado que tuvo un final macabro: hombres armados, supuestamente de un grupo rival, irrumpieron el 19 de diciembre en la escuela de su hijo de 6 años, en plena fiesta navideña, y le dispararon a bocajarro.

En cualquiera de los casos, el brutal crimen cometido a plena luz del día dejó al descubierto el complejo escenario en el que se mueve la prensa en varios estados mexicanos, incluidas las zonas donde las organizaciones criminales controlan a autoridades corruptas, aterrorizan a la población y se sienten libres de amenazar y asesinar a periodistas con total impunidad.

Muchas veces, ser periodista en estos lugares supone escribir o subir fotografías en portales de internet muy rudimentarios o en una página de Facebook; en otras ocasiones, significa trabajar a tiempo parcial para pequeñas publicaciones con salarios insuficientes para vivir y que obligan a tener otros empleos. Algunos son taxistas o tienen pequeños negocios. Otros trabajan para gobiernos locales. Y no puede descartarse que alguno esté en nómina de los cárteles o de las autoridades corrompidas por el crimen, aunque sean una minoría.

Con al menos diez reporteros asesinados en 2017, observadores internacionales consideran que el país vive una seria crisis para la libertad de expresión. En México, además, los riesgos se multiplican para aquellos que trabajan sin editores, sin medios de comunicación que les respalden y sin la ayuda o el asesoramiento necesario si se encuentran en peligro.

“Está claro que eso les hace más vulnerables”, asegura Jan-Albert Hootsen, representante en México del Comité para la Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), con sede en Nueva York.

Y cita el caso de Moisés Sánchez, un reportero de Veracruz que con el dinero que sacaba como taxista imprimía su propio periódico. Fue decapitado y mutilado en enero de 2015 por motivos que -el CPJ confirmó- se debían a su labor informativa en un pequeño y violento pueblo de ese estado.

“No tenía ningún apoyo institucional así que cuando empezó a recibir amenazas de muerte, nadie le respaldó”, lamenta Hootsen.

El último reportero asesinado, Gumaro Pérez, de 34 años, empezó muy joven a trabajar para el Diario de Acayucan, en la localidad del mismo nombre, de menos de 100.000 habitantes. Ubicada en el sur del estado y cerca del Golfo de México, es una región rica en petróleo y corredor estratégico de tráficos ilegales que, según los expertos, actualmente se disputan los carteles de los Zetas y de Jalisco Nueva Generación.

“Entonces era un muchacho trabajador”, cuenta el subdirector del Diario de Acayucan, Cecilio Pérez, quien no tiene ninguna relación familiar con Gumaro. Después, asegura, le perdió la pista por mucho tiempo.

Gumaro Pérez enviaba notas a varios portales e incluso abrió el suyo propio: La voz del Sur. En paralelo, hace unos años empezó a colaborar también con el alcalde de Acayucan, Marco Antonio Martínez, para quien lo mismo hacía de chofer que de fotógrafo o asistente personal, aunque no estaba en la nómica del ayuntamiento y no está claro cómo se le pagaba, explicó Jorge Morales, de la Comisión Estatal de Atención y Protección a Periodistas de Veracruz, un organismo gubernamental.

El alcalde no contestó a reiteradas solicitudes de entrevista para este artículo.

Y según varios periodistas locales entrevistados por The Associated Press, Gumaro Pérez, parecía tener un trabajo más: vigilar a sus colegas y coaccionarles para que publicaran o callaran información de acuerdo a los intereses del cartel de los Zetas.

Dos reporteros de Acayucan, que pidieron el anonimato por cuestiones de seguridad personal, dijeron a la AP haber recibido llamadas intimidantes de Gumaro.

En una de esas conversaciones, supuestamente pidió al reportero “bajar una nota” o en caso contrario pasaría su teléfono “a ya sabes quién y que se comuniquen contigo”. Esas palabras sonarían inofensivas en otros lugares, pero en zonas controladas por el crimen organizado pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte.

“Los periodistas de Acayucan vivían aterrorizados y en una angustia constante con ese sujeto”, dice Ignacio Carvajal, un veterano reportero que cubre la zona, y asegura que ese patrón se reproduce en otras partes del estado, donde prevalece la “narco-política”. Para él, “no es un caso aislado”.

La fiscalía de Veracruz lanzó su versión sobre los supuestos nexos de Gumaro con el crimen 24 horas después del homicidio. Hasta ahora no ha presentado pruebas y se limitó a decir que su versión se basa en conversaciones extraídas de su celular y registros de visitas a un líder criminal preso.

Sus allegados han negado cualquier implicación con la delincuencia. "Para mí y mi familia, mi hermano era una persona muy decente que caminaba con la frente en alto y al que muchos admiraban”, afirmó su hermana, Maribel Pérez, durante el velorio.

Fidel Pérez, un reportero que tampoco tiene vínculos familiares con Gumaro, dijo conocerle hace casi diez años y que era un hombre tranquilo, que vivía sin los lujos que se presuponen en alguien implicado con el narco. A su juicio, el señalamiento de la fiscalía fue “muy precipitado, muy aventurado”, sin haber investigado nada más.

La fiscalía no ha dado tampoco ningún dato que apunte a que su homicidio pudo ser consecuencia de alguna historia que publicó. Unas de sus últimas notas fueron sobre asuntos policiales enviadas al portal Golfo Pacífico en septiembre y octubre de 2017. Virgilio Reyes, director de la página, dijo que después de eso dejó de colaborar porque estaba ocupado con sus trabajos para el alcalde.

En México, cuando matan a un periodista, es común que las autoridades intenten desvincular su labor informativa del móvil del crimen e incluso empañar la imagen de la víctima, lo que ha llevado a que muchos duden de las versiones oficiales.

Y aunque Carvajal es de los que cree que Gumaro Pérez hacía “lobby” para el crimen, también considera que el pronunciamiento de la fiscalía huele a querer apaciguar el golpe político de un asesinato brutal, en lugar de hacer una verdadera investigación que esclarezca la verdad. “Sean buenos o sean malos periodistas, lo que queda al final del día es impunidad”, sentenció.

Muchos analistas consideraban que la peor época para la prensa en Veracruz fue con el anterior gobernador, Javier Duarte (2010-1016), actualmente preso bajo cargos de corrupción y lavado de dinero.

Sin embargo, la llegada de un nuevo gobernador -de otro partido- no mejoró la situación: al menos tres periodistas veracruzanos han sido asesinados este año. Las muertes han ocurrido en medio de una oleada creciente de violencia en Veracruz y otros estados del país, no vista desde los peores años de guerra frontal contra el crimen organizado.

“En un estado como Veracruz, si la violencia ha crecido y la impunidad ha crecido, incluso si hay un cambio de administración, la situación para los periodistas no cambia de forma significativa”, dice Hootsen.

Y advierte que el peligro es que si no se investigan adecuadamente los asesinatos de informadores, “casos aislados podrían usarse para criminalizar y generar un ambiente más hostil” contra un gremio que ya se encuentra muy acosado.

El principio de la “descomposición” de Veracruz comenzó hace más de una década, explicó Jorge Morales, de la comisión estatal para periodistas, cuando el cártel de los Zetas penetró en las estructuras políticas y de seguridad y fracturó el estado de derecho. La creciente violencia que se vive hoy, añadió, es la “metástasis” de ese cáncer.

Los días posteriores al asesinato de Gumaro Pérez, Acayucan parecía estar en relativa calma y con los patrullajes policiales habituales. Sin embargo, pocos se atrevían a hablar y los que lo hacían aseguraban que la ciudad está al rojo vivo.

“Desde inicios de año es demasiado”, afirmó Lilia Domínguez, cuya casa está justo frente a la primaria donde se cometió el homicidio. “Matan aquí, matan allá...”

Uno de los reporteros que presuntamente fue víctima del acoso de Pérez asegura que no hay motivo para sentirse ahora más seguro. El crimen organizado sigue presente en la ciudad y dice que nunca se sabe qué posición asumirá la autoridad.

“Su muerte solo deja miedo”.

-----

El periodista de The Associated Press, Peter Orsi, colaboró con esta nota desde Ciudad de México.