Kiosk of the Palatzio

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Los conductores que deseen ingresar a Manhattan en las horas de máximo tránsito tendrán que pagar un peaje de 11,52 dólares, según una propuesta elaborada por el gobernador Andrew Cuomo que busca aliviar el congestionamiento y recaudar fondos para el sistema de transporte público.

Para los camiones la tarifa sería aún mayor, de 25,34 dólares, mientras que los taxis, tanto los regulares como los de Uber y los vehículos contratados pagarían entre 2 y 5 dólares. La propuesta abarca la zona por debajo de la calle 60 de Manhattan.

La idea es cobrar el monto por vía de un peaje electrónico a aquellos vehículos que ingresen a ciertas partes del distrito en horas de máximo congestionamiento. Es probable que el plan enfrente una dura resistencia en la Legislatura, que deberá aprobarlo. En ocasiones anteriores, iniciativas similares han fracasado debido a quejas de que sería una carga excesiva para la gente que desea llegar a sus lugares de trabajo.

"Claro que habrá mucha gente que lo critique", dijo el exalcalde del distrito neoyorquino de Bronx Freddy Ferrer, miembro de la Autoridad Metropolitana de Transporte que fue miembro del panel nombrado por Cuomo para evaluar la propuesta. "Sin embargo, es evidente que el ‘statu quo’ ya no es aceptable", agregó.

Londres y Singapur han aplicado iniciativas similares. Los partidarios aseguran que no solamente combate el congestionamiento, sino además recauda fondos para el sistema de transporte público, pero los escépticos, entre ellos el alcalde neoyorquino Bill de Blasio, temen que impondrá una carga económica excesiva a la gente de bajos o medianos ingresos que viven fuera de Manhattan pero que deben ir allí diariamente para acudir a sus trabajos. Esas inquietudes han hundido propuestas similares en el pasado, incluso una presentada por el entonces alcalde Michael Bloomberg hace una década.

Yasmin Sohrawardy, que maneja de Queens a Manhattan dos veces a la semana para su trabajo como autora de software financiero, se opone enfáticamente a la propuesta.

"La gente en los municipios periféricos, que no tiene acceso al transporte público como sí lo tiene la gente de Manhattan, no podrá pagar esto", dijo Sohrawardy, de 47 años. "Será demasiado caro. Los que viven en Manhattan pueden tomar el metro o los autobuses o los taxis".

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Klepper reportó desde Albany, Nueva York.

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El volante brasileño Fernandinho y el zaguero argentino Nicolás Otamendi renovaron sus contratos con Manchester City.

El nuevo contrato de Fernandinho expira en 2020, informó el viernes el club inglés. El mediocampista de 32 años llegó en 2013 procedente de Shakhtar Donetsk y es una pieza esencial en el plantel dirigido por Pep Guardiola que encabeza la liga Premier con 12 puntos de ventaja.

Otamendi firmó una extensión de contrato por dos años el miércoles, para permanecer con el City hasta 2022. El central de 29 años arribó al City en 2015 procedente del Valencia.

“Con Pep a cargo, estoy seguro de que vamos a ganar trofeos y, más importante aún, que vamos a jugar un fútbol atractivo, de ataque”, dijo Fernandinho.

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Recientes ensayos de los prototipos de muros fronterizos usando comandos especiales indicaron que la altura de estas barreras las haría prácticamente impenetrables y podría poner fin a los cruces ilegales desde México, según dijo la Associated Press un funcionario al tanto de las pruebas que se están llevando a cabo.

Unidades especiales de las fuerzas armadas basadas en la Florida y del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras pasaron tres semanas tratando de penetrar o escalar ocho modelos en San Diego, usando martillos neumáticos, sierras, antorchas y otras herramientas, así como aparatos para escalar, de acuerdo con el informante, que habló a condición de no ser identificado porque no estaba autorizado a difundir esta información.

Un informe del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza sobre los ensayos identifica los puntos fuertes y las fallas de casa modelo, pero no declara un ganador ni los clasifica según su efectividad, aunque sí señala que unas barreras de acero transparentes con cemento en la parte alta son las que tienen el mejor diseño, reveló el informante.

El informe recomienda combinar elementos de distintos modelo, dependiendo del terreno. El funcionario comparó el proceso con el armado de construcciones con piezas de Lego, usando piezas de distintos prototipos.

Carlos Díaz, vocero del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que esa dependencia todavía está en una “fase de ensayos” y que se están evaluando los resultados. Agregó que combinar elementos de distintos prototipos no sería nada nuevo ya que se hizo en el pasado. Recordó que al lanzar la licitación el organismo señaló que los muros debían tener por lo menos 5,4 metros (18 pies) de altura. Se abstuvo de hacer más comentarios.

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Delta Air Lines dijo el viernes que los dueños de animales de servicio y apoyo deberán presentar más información antes de viajar con ellos en la cabina, incluso dar garantías de que están entrenados para comportarse. La aerolínea dijo que desde 2016 se han multiplicado las quejas de animales que muerden, orinan o defecan.

A partir del 1 de marzo, se deberán presentar pruebas de la salud o vacunaciones del animal al menos 48 horas antes del vuelo.

Los dueños de animales que brindan servicios psiquiátricos o el llamado apoyo emocional deberán firmar una declaración jurada de que el animal sabe comportarse.

Los nuevos requisitos, en momentos que aumenta el número de animales en las cabinas de pasajeros, no se aplican a los animales que permanecen en jaulas bajo los asientos.

El vicepresidente senior para seguridad de Delta, John Laughter, dijo que la aerolínea busca un equilibrio entre la “necesidad legítima de los pasajeros de tener esos animales” y la seguridad en los vuelos.

Las nuevas normas de Delta aplican a los animales de servicio, entrenados para ayudar a personas ciegas o con otras discapacidades, y los de apoyo emocional, que no reciben entrenamiento alguno. Ambos viajan gratuitamente y no están obligados a permanecer en jaulas.

Ha aumentado rápidamente el número de personas que viajan con animales de apoyo emocional, los que son el objeto principal de las nuevas normas. En junio del año pasado, un perro mordió a otro pasajero en la cara varias veces, lo que obligó a hospitalizarlo.

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La primera reacción de África a la declaración grosera del presidente Donald Trump fue de indignación. Ahora, algunos gobiernos y agencias turísticas la están explotando para promover las muchas atracciones del continente.

Trump aludió a las naciones africanas como “shithole countries”, o “países de mierda” durante una reunión en Washington, de acuerdo con varios participantes. El presidente niega haber usado ese término.

La agencia de turismo privada Gondwana Collection, de Namibia, ha emitido un video que promueve la vida silvestre y las bellezas naturales del sur de África. Un relator que remeda la voz de Trump y repite su grosería invita a la gente al “Número Uno de África” de esos países. También recuerda una metedura de pata anterior de Trump en una reunión con gobernantes africanos en la que habló de un país inexistente llamado “Nambia”.

“Se puede combatir lo negativo con lo negativo o se puede responder con un enfoque irónico”, dijo el gerente de Gondwana Collection, Gys Joubert, a The Associated Press. “Nos gusta el aspecto divertido de la vida. Nos alegra haber podido crear y enviar algunas sonrisas alrededor del mundo”.

Una página de Facebook que promueve el turismo en Zambia incluye la imagen de un vehículo en un entorno silvestre y una frase que da la bienvenida a los visitantes a “(asterisco) (asterisco) (asterisco) (asterisco)hole Zambia”.

“¡Donde las vistas hermosas y la vida silvestre asombrosa son nuestra carta de triunfo”, dice el texto que la acompaña. Dice que no representa las opiniones de la agencia de turismo oficial de Zambia “sino las de un sitio de mercadeo independiente”.

El gobierno de Botswana, para el cual son cruciales los ingresos por turismo, ha publicado en redes sociales imágenes de elefantes y otros animales bebiendo en lo que llama un “waterhole country” (país de pozos de agua).

La semana pasada, el gobierno de Botswana convocó al embajador estadounidense para aclarar si en verdad se tenía una imagen tan despectiva del país después de años de buenas relaciones.

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Christopher Torchia está en www.twitter.com/torchiachris

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El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se bañó el viernes en las gélidas aguas de un lago para celebrar la Epifanía, cuando los cristianos ortodoxos conmemoran el bautizo de Jesús.

Las televisoras rusas mostraron a Putin, de 65 años, acercándose a un agujero abierto en el hielo que cubría el lago Seliger, en el noroeste del país, para a continuación sumergirse y persignarse.

El dirigente ya se había bañado en aguas gélidas para celebrar la fiesta entes, pero el viernes fue la primera vez que lo hizo en público, explicó el portavoz del mandatario, Dmitry Peskov.

La tradición ortodoxa considera que las aguas bendecidas por un sacerdote durante la semana de la Epifanía son sagradas y puras, y los fieles les atribuyen poderes curativos.

Las autoridades habilitaron lugares para bañarse en todo el país, incluyendo regiones de Siberia en las que las temperaturas bajaron a menos 30 grados Celsius (-22 F).

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Los rohinyas seguían huyendo de Myanmar a Bangladesh incluso después de que los dos países anunciaron que comenzarán a repatriar a los miembros de la minoría étnica la próxima semana, dijo un funcionario bengalí el viernes.

Más de 650.000 musulmanes rohinya cruzaron la frontera con Bangladesh desde que el ejército birmano lanzó una brutal ofensiva contra la minoría el pasado agosto.

Más de un centenar de refugiados llegaron a suelo bengalí en los dos últimos días, dijo un alto funcionario del gobierno local, Mohammed Mikaruzzaman.

Myanmar y Bangladesh firmaron un acuerdo en noviembre para la repatriación de los refugiados rohinya, y funcionarios dijeron a principios de semana que algunos regresarían a su país a partir del martes.

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El cesado presidente de Cataluña, que busca recuperar su puesto al frente del gobierno regional, dijo el viernes que las nuevas tecnologías le permitirían gobernar desde Bélgica, a donde huyó en octubre.

Carles Puigdemont habló con la radio pública catalana desde Bruselas, a donde se marchó cuando la justicia española investigaba su papel en un intento frustrado de proclamar la independencia de la región.

La afrenta secesionista llevó al gobierno central de Madrid a cesar en pleno al ejecutivo catalán y a convocar elecciones anticipadas en la región nororiental. Los comicios dieron una ligera mayoría parlamentaria a los independentistas.

Pero con los miembros del depuesto ejecutivo regional bajo investigación, encarcelados o huidos a Bruselas y enfrentándose a su detención si regresan al país, el nuevo órgano de gobierno del parlamento catalán debe decidir antes de finales de mes si permite la reelección de Puigdemont a través de un delegado.

El gobierno de Madrid declaró que impedirá la reelección de Puigdemont llevando el caso a los tribunales si fuese necesario.

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Elina Svitolina terminó el viernes con el periplo de Marta Kostyuk, de 15 años, en el Abierto de Australia. La tenista ucraniana dio un cálido abrazo a su compatriota en la red y le ofreció palabras de ánimo tras sellar su pase a octavos de final del primer major de la temporada por primera vez en su carrera.

Con los termómetros alcanzando los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en el Rod Laver Arena por segunda jornada consecutiva, la cuarta preclasificada Svitolina eliminó a la adolescente Kostyuk por 6-2, 6-2.

"Fue triste jugar contra otra ucraniana, el mismo país siempre es difícil”, señaló Svitolina, una de las cinco tenistas que aspiran al número uno del mundo. "Es una gran luchadora. Tiene un gran futuro, vamos a oír hablar mucho de ella”.

Kostyuk llegó al torneo en el puesto 521 del ranking de la WTA _ un puesto que podría reducirse a la mitad el proximo mes _ y derrotó a Peng Shuai (25ta preclasificada) y Olivia Rogowska para convertirse en la más joven en ganar en el cuadro principal de Australia desde Martina Hingis en 1996.

Pero enfrentarse a una tenista del top 10 fue demasiado para Kostyuk, que cometió nueve dobles faltas, incluyendo en un punto de partido, y solo colocó el 37% de sus primeros saques.

Svitolina, la única cabeza de serie que sigue en liza en su parte del cuadro, conectó cinco aces, cometió solo 11 errores no forzados y no tuvo ninguna doble falta en los 59 minutos de partido.

"¿Cuánto hay que pagar por una lección de una hora de Svitolina? Yo la recibí gratis”, bromeó Kostyuk tras el encuentro.

Svitolina se medirá ahora a la checa Denisa Allertova, quien derrotó a la polaca Magda Linette por 6-1, 6-4.

En el primer encuentro de la jornada en el Rod Laver Arena, la croata Petra Martic celebró su 27 cumpleaños con un triunfo por 6-3, 3-6, 7-5 sobre la tailandesa Luksika Kumkhum. Su próxima rival será la belga Elise Mertens, que necesitó cuatro puntos de partido para eliminar por 7-5, 6-4 a Alize Cornet. La francesa solicitó un tiempo muerto médico en el segundo set tras quejarse de problemas para respirar, aunque pudo continuar en el partido.

En el cuatro masculino, el británico Kyle Edmund fue el primero en lograr un boleto para cuartos de final luego de superar al georgiano Nikoloz Basilashvili por 7-6 (0), 3-6, 4-6, 6-0, 7-5 en tres horas y media en el momento de más calor del día.

El 10mo preclasificado, el español Pablo Carreño Busta venció por 7-6 (4), 4-6, 7-5, 7-5 al 23ro, el luxemburgués Gilles Muller.

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Tras largos viajes por el enlodado Amazonas, hombres, mujeres y niños indígenas recibirán el viernes al papa Francisco en su visita a la mayor selva del mundo. Los líderes nativos esperan que el encuentro marque un punto de inflexión para el cada vez más amenazado ecosistema.

Se espera que Francisco se reúna con varios miles de indígenas en un coliseo en Puerto Maldonado, una sofocante ciudad considerada la puerta de entrada a la Amazonía, en el primer día completo del pontífice argentino en Perú.

Líderes indígenas, muchos con tocados con plumas de colores brillantes e intrincadas joyas elaboradas con cuentas, se mostraron optimistas con que el papa pueda servir de enlace con el gobierno de Perú para ayudar a resolver asuntos pendientes desde hace tiempo como los derechos sobre la tierra.

Este acto supone “una histórica reconciliación con las comunidades indígenas del Amazonas”, dijo Edwin Vasquez, un líder indígena que viajó a Puerto Maldonado para escuchar al papa.

El viaje de Francisco se produce en un momento en que la expansión de la fiebre del oro y la agricultura, además de las nuevas carreteras y presas, convirtieron miles de hectáreas (acres) de exuberantes bosques verdes en páramos contaminados. El pontífice ya pidió antes a los líderes mundiales que protejan el Amazonas, presentándolo como uno de los "pulmones del planeta", y se espera que reitere este mensaje durante su discurso en Puerto Maldonado.

Además empleará el viaje para preparar el terreno para un gran encuentro religioso con la población que reside en la zona el próximo año.

La reunión del papa con miembros de la comunidad mapuche de Chile fue uno de los momentos más destacados de la primera parte de su viaje de una semana a la región. Francisco instó a los líderes mapuches a abandonar la violencia política y pidió al gobierno chileno una mayor implicación con las comunidades nativas.

El llamado a la paz se produjo luego de que 11 bombas incendiarias dañaron, y en algunos casos calcinaron por completo, iglesias en varias partes de Chile durante la visita del pontífice. Investigadores hallaron panfletos en favor de la causa mapuche en algunos de los templos.

Los pueblos nativos de la Amazonía proceden de unos 350 grupos indígenas, algunos de los cuales viven en aislamiento voluntario. En los siglos posteriores a la colonización española, la mayoría de las creencias espirituales locales se perdieron por la evangelización de estas comunidades.

La iglesia católica sigue manteniendo una fuerte presencia en la región, aunque en la actualidad son pocos indígenas que van a misa y la mayoría de identifican como evangélicos, señaló Lizardo Cauper, presidente de la mayor organización indígena de la región.

Muchos indígenas peruanos tienen curiosidad por saber qué llevó a Francisco a querer reunirse con ellos, explicó Cauper, al tiempo que esperan que pueda servir de mensajero influyente.

En una carta enviada a Francisco esta semana, los líderes de tres destacados grupos indígenas pidieron al papa que respalde su petición para que el estado conceda los derechos sobre 20 millones de hectáreas de tierras colectivas a los pueblos nativos. Además quieren que inste al gobierno de Perú a limpiar los ríos contaminados por la minería ilegal de oro.

En lugar de exigir la paralización de la minería y la explotación de la Amazonía, Vasquez dijo que la comunidad indígena quiere formar parte de las discusiones para decidir dónde y cómo se realizarán estas actividades.

Estudios confirmaron que la contaminación derivada de la minería tiene ya impacto sobre la salud de muchos residentes en la región.

"Tienen plomo en la sangre", señaló Vasquez. "¿Eso es desarrollo?".

Cesar Yojaje, líder del grupo indígena Palma Real, fue uno de los muchos que viajaron en barco para saludar al papa el viernes. Tras una travesía de tres horas por el río, dijo que espera escuchar un mensaje contundente de Francisco.

Quiere que el estado devuelva la tierra a los indígenas y que se disculpe públicamente "por robarnos nuestras tierras y convertirlas en un parque”.

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Armario informó desde Lima, Perú.

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Rodolfo Morales recibió unas seis llamadas telefónicas diarias entre septiembre y octubre de 2016. Todas eran de turistas europeos y estadounidenses ansiosos por reservar una de las dos habitaciones que renta en su casa a un costado de la Bahía de La Habana, pero en los mismo meses de 2017 no tuvo ni un solo visitante y el desesperado era él.

Medio año después de que el presidente Donald Trump truncara el acercamiento entre Estados Unidos y Cuba —iniciado por su predecesor Barack Obama— para supuestamente presionar al gobierno hasta lograr un cambio en el modelo político de la isla y beneficiar al incipiente sector privado, las cosas parecerían ir a contracorriente de sus intenciones.

Según cifras del gobierno cubano a las que The Associated Press tuvo acceso, en 2017 se registró un récord de 4,7 millones de visitantes —un incremento de 18% en relación a 2016—, e ingresaron más de 3.000 millones de dólares por turismo, el grueso de lo cual corresponde al sector estatal.

Sin embargo, los propietarios de restaurantes y alojamientos privados reportaron fuertes caídas en sus negocios y esas estadísticas indican que solo 34% de los turistas —sin especificar nacionalidad— se alojan en las 24.000 habitaciones privadas de las que tiene registro el país.

“Con los anuncios de acercamiento del presidente Obama y en los meses posteriores hubo una explosión de turistas. Se veían por todos lados”, dijo a la AP Morales, un jubilado de 74 años que complementa su retiro con el alquiler de sus cuartos. “Nos llamábamos unos a otros entre los vecinos para dar cabida a tantos visitantes... Luego se desplomó”.

Según Morales, este boom se desarrolló entre diciembre de 2014 y agosto de 2017, pero luego del paso del huracán Irma en septiembre pasado, recibió cancelaciones de unos franceses que alegaron haber sido advertidos por sus agencias de viajes sobre el desastre ocasionado por el ciclón y no tuvo un solo estadounidense por lo menos los últimos seis meses.

Tras ese desastre natural, en Cuba se registraron pérdidas infraestructura turística superiores a 300 millones de dólares.

Durante cinco décadas, la política estadounidense trató de estrangular la economía cubana y limitó las visitas de sus ciudadanos. No obstante, Obama admitió que no se había logrado el cambio deseado y optó por un deshielo y flexibilidad de los viajes de sus connacionales como una manera que fortalecer al sector privado de la isla caribeña.

Cuando Trump echó esas medidas para atrás, impuso a los estadounidenses la condición de hacer las visitas en grupos, prohibiéndoles negociar con algunas entidades y emitiendo alertas de viaje para que reconsideren el destino Cuba.

Dado que Cuba canaliza a los turistas que contratan tours para visitar la isla con instalaciones coadministradas por el Estado y grandes firmas europeas, los estadounidenses —que antes podían viajar de manera independiente— eran un sector codiciado por los emprendedores.

Las políticas de Trump no fueron las únicas que sacudieron al sector privado de la industria turística cubana en los últimos tiempos: las autoridades locales anunciaron en agosto una congelación de la entrega a particulares de nuevas licencias en sectores como restaurantes o alojamientos, bajo el argumento de que se debe mejorar el control de la evasión fiscal y para evitar la compra de bienes robados al Estado.

“Sin duda el mejor año que tuvimos fue 2016, antes de que llegara a la presidencia Trump”, comentó Yunaika Estanque, quien tiene un hostal de tres habitaciones a pocas cuadras de la Avenida del Puerto.

“Yo me defiendo porque tengo un convenio con una agencia inglesa, pero hablo con otros arrendadores y están mal”, agregó. “La gente abrió bares y restaurantes también pensando en la llegada de los estadounidenses, ellos consumen bien y dejan propinas”.

Según expertos consultados por la AP, la cifra de turistas internacionales en la isla creció en un 56% entre 2014 —cuando había tres millones— y 2017, cuando se alcanzaron 4,7.

Tampoco ha decrecido desde que Trump emitió sus políticas.

En enero pasado, la directora de Estados Unidos de la Cancillería cubana, Josefina Vidal, indicó que en 2017 visitaron Cuba unos 619.000 estadounidenses y 453.000 cubanoamericanos, en contraste con los 91.000 estadounidenses y 361.000 cubanoamericanos que llegaron en 2014.

Para el economista experto en turismo y académico, José Luis Perelló, el presidente estadounidense no logró cerrar la brecha de visitantes que se abrió con Obama, al tiempo que observó una nueva tendencia en materia de viajes a la isla: los cruceros.

Hasta el 10 de diciembre de 2017 habían arribado 541.000 cruceristas en contraste con los 184.000 de 2016.

“Las regulaciones no tocan a los cruceros. Las líneas han anunciado programas hasta el año 2019”, agregó Perelló.

Cuba opera actualmente 382 hoteles, 88 de los cuales son administrados por 20 cadenas internacionales de la talla de Meliá y Barceló.

“El turismo sí se ha incrementado en Cuba, con excepción del turismo americano (estadounidense) pero aun así los he visto. En un futuro cercano van a volver, estoy seguro”, dijo con entusiasmo Nelson Lópéz, un guía de “free tours” en inglés de 25 años que camina La Habana cada mañana con visitantes mostrándoles la ciudad.

A su lado, su colega Javier Rodríguez lo confirmó. “Hay algo mágico aquí y es único... Los turistas van a seguir viniendo”.

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Andrea Rodríguez está en Twitter https://twitter.com/ARodriguezAP

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El jardinero Yasmany Tomás, de los Diamondbacks de Arizona, fue acusado de conducir de manera imprudente y a exceso de velocidad luego que viajaba en su auto a 169 kph (105 mph) en una autopista de la zona metropolitana de Phoenix, informaron las autoridades.

Funcionarios del Departamento de Seguridad Pública de Arizona indicaron que los agentes detuvieron al cubano de 27 años aproximadamente a las 9:30 de la mañana del jueves.

El pelotero fue fichado en la cárcel del centro de Phoenix y su vehículo Mercedes quedó retenido.

De acuerdo con las autoridades, Tomás podría enfrentar una sentencia de hasta 30 días en la cárcel y una multa que alcanzaría los 500 dólares por un cargo de exceso de velocidad mientras que la acusación de conducir de manera imprudente podría causar la suspensión de su licencia.

"Nos sentimos muy decepcionados tras enterarnos de esta noticia", señalaron los Diamondbacks en un comunicado emitido el jueves por la tarde. "Seguimos recabando información sobre los hechos, y de momento no haremos más comentarios dado que esto es un asunto legal en curso".

Tomás pegó 31 cuadrangulares en 140 partidos en 2016, pero sólo vio acción en 47 juegos la campaña pasada debido a lesiones.