Kiosk of the Palatzio

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La Torre Eiffel quedó cerrada al público y las autoridades pidieron a los conductores en la región de París que se queden en sus casas por el temporal de lluvia y nieve que azota una zona de Francia poco preparada para el clima invernal.

La empresa que gestiona el monumento más visitado de Francia dijeron que la torre del siglo XIX estará cerrada el viernes y el sábado “para garantizar la seguridad de los visitantes”.

Operarios con palas retiraron a mano y con cuidado la nieve acumulada en la intrincada estructura metálica y quitaron el hielo de las escaleras y plataformas. Según explicó la compañía en un comunicado, en la torre no se puede emplear sal porque corroería el metal y dañaría los ascensores.

Una intensa nevada registrada antes esta semana dejó a cientos de conductores atrapados en sus autos y provocó los peores atascos de la historia en la región de París. La previsión meteorológica anticipa nuevas nevadas para el viernes y las autoridades emitieron avisos para casi una cuarta parte del país.

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El Carnaval más famoso de Brasil, que en su día era una fiesta de lujo y glamur, está cada vez más dominado por una marea de ahorradores turistas más interesados en las fiestas callejeras gratuitas que en los caros desfiles de las escuelas de samba.

Los cariocas, como se conoce popularmente a los residentes de Río de Janeiro, y los turistas solían invertir grandes cantidades de dinero en boletos para los desfiles de Carnaval y en disfraces. Pero la crisis económica que asfixia a la mayor nación de Latinoamérica y el incremento de los “blocos” o fiestas callejeras está cambiando la naturaleza de la celebración.

La agencia de turismo de Río espera que una cuarta parte de todos los que visiten la ciudad estos días gasten menos de 100 dólares diarios, frente al 12% del año pasado.

"Tenemos millones de personas dispuestas a salir a la calle para los modernos y gratuitos blocos, mientras que los desfiles de las escuelas de samba quedaron congelados en el tiempo y se han convertido en algo muy caro”, dijo Luiz Antonio Simas, historiador del Carnaval. "Para los turistas que quieren gastar poco, es una elección obvia”.

Según las previsiones, la agencia de turismo de Río espera 1,5 millones de turistas entre el viernes y el martes, casi 500.000 personas más que en 2017. Pero los ingresos de la ciudad durante el Carnaval serán aproximadamente los mismos que entonces, en torno a los 1.000 millones de dólares.

Es poco probable que la mayoría de los visitantes asistan a los desfiles que las escuelas que las escuelas de samba tradicionales llevan preparando todo el año. En su lugar, celebrarán con miles de personas más en algunos de los 600 blocos que se estima se organizarán. En 2007, durante la época de bonanza de la economía brasileña, el Carnaval de Río tenía apenas 300 de esas fiestas en la calle.

Las autoridades y los negocios de Río están cambiando también sus prioridades, acercándose a la calle y alejándose del Sambódromo, el recinto que sirve de escenario a las escuelas de samba.

El alcalde Marcelo Crivella recortó en más de 1,5 millones de dólares la partida destinada a los desfiles _ lo que supone casi la mitad del presupuesto de algunas escuelas _ e incrementó el número de sanitarios portátiles en las calles en varios miles, hasta 32.560 unidades. Por primera vez, se movilizará a más de 3.000 guardas de seguridad privados, la mayoría para proteger las fiestas al aire libre.

Gran parte del interés que despiertan los blocos se debe a la variedad de su temática. Se puede acudir con cualquier disfraz, o incluso sin ninguno, y los asistentes pueden elegir en base a su gusto musical o ubicación.

Las fiestas callejeras son gratuitas, o muy baratas, y los participantes gastan lo que quieren en comida y bebida a la venta.

La experiencia en el Sambódromo, donde las principales escuelas desfilan hasta altas horas de la madrugada en dos noches consecutivas, data de 1932. Los asistentes pueden escuchar a algunos de los mejores percusionistas del mundo mientras observan el paso de enormes y vistosas carrozas mientras los participantes, algunos de ellos con muy poca ropa, cantan y bailan a ritmo de samba.

El desfile intentó llamar la atención de los visitantes low-cost con alrededor de 14.000 boletos a solo tres dólares. Pero estas entradas se agotaron pronto y no están cerca de las mejores partes del recorrido. Los tickets más caros rondan los 2.000 dólares.

El director financiero del desfile, Heron Schneider, señaló que vender entradas más baratas no hará que el evento sea más accesible, porque los revendedores se apresurarán a comprarlas para colocarlas después a un precio más alto. Los turistas de bajo costo pueden encontrar buenas oportunidades para entrar al Sambódromo si de verdad quieren hacerlo, añadió.

"No veo un conflicto entre el desfile y los blocos. Se puede ir a ambos", dijo Schneider. "Son diferentes en su naturaleza. Lo nuestro es un espectáculo y una competencia por la que hay que pagar. No es pura diversión”.

Rita Fernandes, directora de la asociación de fiestas callejeras de Río, apuntó que los grupos que las organizan atraviesan problemas a pesar de la cantidad de gente que acude a ellas. Los blocos necesitan financiación pública y encontrar patrocinadores, señaló.

"Para seguir haciendo que los turistas vengan, las fiestas en la calle también necesitan dinero”, dijo. "Hoy en día no recibimos nada para mejorar la experiencia de la gente”.

La asociación hotelera de la ciudad espera una ocupación del 85% durante estos días, más que hace un par de años pero lejos todavía del lleno total de los buenos tiempos.

Muchos de los turistas de bajo costo en Río llegan desde el vecino estado de Sao Paulo, el más poblado del país.

El productor de televisión Rodrigo Rodrigues, de 35 años, es uno de los que no pisará el Sambódromo ni los hoteles caros. Viajará seis horas en autocar hasta Río, se alojará en el pequeño departamento de un primo lejos de las playas y cocinará su propia comida.

"Las fiestas callejeras es donde estarán las mujeres guapas", dijo. "Ver (a las escuelas) desfilar por el Sambódromo no es el tipo de Carnaval que quiero, aunque pudiese permitírmelo”.

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Aviso: este deporte puede resultar demasiado rudo para los espectadores que prefieren competiciones relajadas y limpias. Baste decir que los cascos y vestimenta acojinada que utilizan los competidores no son un mero adorno.

El programa de cinco días de patinaje de velocidad sobre pista corta comienza este sábado, con los 1.500 metros para hombres. Los codazos serán la norma entre los competidores mientras recorren la pista de hielo a velocidades vertiginosas. Y la lucha por los primeros puestos derivará con frecuencia en colisiones.

Por si fuera poco, las pasiones que genera este deporte se encenderán aún más en los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang, pues el patinaje de velocidad sobre pista corta es sumamente popular en Corea del Sur. No es por nada que la Arena de Hielo de Gangneung, donde se realizarán las carreras, tiene capacidad para 12.000 espectadores.

A continuación, lo que hay que saber sobre el tema.

¿DE QUÉ SE TRATA ESTO?

Son carreras en las que participan de cuatro a seis patinadores, sobre una pista ovalada con una longitud de 111 metros (el tamaño de una pista para hockey sobre hielo). Hay competencias de relevos, con equipos de cuatro integrantes.

En teoría, está prohibido empujar, bloquear o zancadillear al rival. La práctica es algo distinto.

HISTORIA

En Calgary 1988, se adoptó este deporte como exhibición. Se incorporó al programa olímpico oficialmente cuatro años después, en Albertville.

Apolo Ohno, el deportista invernal más condecorado de Estados Unidos, causó la furia de los surcoreanos en Salt Lake City 2002, al ganar el oro por la descalificación de Kim Dong-sung, a consecuencia de un presunto bloqueo. Todo el equipo estadounidense de pista corta debió retirarse de una competición de la Copa Mundial realizada en Corea del Sur, en 2003, tras presuntas amenazas de muerte contra Ohno, quien estará presente en Pyeongchang, como comentarista de la cadena NBC.

GRAN AUSENTE

Viktor Ahn, seis veces campeón olímpico, no volverá a su país natal para competir en estos Juegos, tras hacerlo por Rusia en Sochi 2016. El Comité Olímpico le negó a Ahn una invitación, tras las investigaciones por posibles vínculos de deportistas rusos con una operación de dopaje, supuestamente orquestada con apoyo del Estado en Sochi.

Ahn ganó sus primeras medallas olímpicas con Corea del Sur en Turín 2006, cuando su nombre era Ahn-Hyun Soo. Cambió su nacionalidad luego de una disputa con dirigentes en su país, y consiguió tres medallas de oro en Sochi.

FAVORITOS

En la rama de hombres, el país anfitrión, así como China y Canadá, tienen grandes posibilidades de medallas en las pruebas de 500, 1.000 y 1.500 metros. Sjinkee Knegt es un caso excepcional, por su nacionalidad holandesa (sus compatriotas sólo habían tenido éxito en pista larga).

Entre las mujeres, destacan las locales Choi Min-jeong y Shim Suk-hee, así como la veterana canadiense Marianne St-Gellais.

RELEVOS

Las surcoreanas librarán una dura batalla con las chinas por el oro en el relevo de 3.000 metros. En el de 5.000 para hombres, Canadá es favorita para el oro, por encima de Corea del Sur.

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El periodista de la AP, Luis Ruiz, contribuyó con este despacho.

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Kentavious Caldwell-Pope encestó 20 puntos y los Lakers de Los Ángeles derrotaron el jueves por 106-81 a un Thunder de Oklahoma City plagado de bajas.

Brandon Ingram tuvo 19 tantos, Julius Randle anotó 17 y Kyle Kuzma 16 para unos equilibrados Lakers, que ganaron su octavo juego consecutivo en su cancha. Los Ángeles tiene una foja de 12-5 en sus últimos 17 compromisos, incluyendo una seguidilla de cuatro triunfos.

Paul George totalizó 29 puntos para el Thunder, que jugó sin Russell Westbrook y Carmelo Anthony, aquejados de sendos esguinces de tobillo. Steven Adams terminó con 13 tantos y nueve rebotes. Oklahoma City encajó su quinta derrota en seis jornadas.

Tras vencer al Thunder 108-104 en Oklahoma City el domingo, los Lakers llegaron a disponer de una renta de hasta 27 tantos en el último cuarto el jueves. El novato Josh Hart terminó con 10 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.

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Jusuf Nurkic encestó 24 tantos y atrapó 14 rebotes y los Trail Blazers de Portland necesitaron una prórroga para derrotar el jueves por 109-103 a los Hornets de Charlotte.

CJ McCollum aportó 22 puntos para los Blazers, que regresaron a su cancha tras una gira de tres juegos en la que no cosecharon ninguna victoria. El triunfo sobre los Hornets fue el noveno al hilo en el Moda Center.

Kemba Walker, que fue elegido como reserva para el Juego de las Estrellas antes en el día, totalizó 40 puntos para Charlotte. Marvin Williams terminó con 10 en su primer partido tras una baja de cuatro por un esguince en el tobillo izquierdo.

Portland se adelantó 102-100 en el tiempo extra antes de que Dwight Howard cometiese una falta sobre McCollum en un intento de triple. McCollum convirtió dos de sus tres tiros libres ampliando la renta de los Blazers, y Maurice Harkless encestó una clavada a falta de 37,4 segundos que puso el 106-100 en la pizarra.

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Jonathan Morales disparó un cuadrangular en un ataque de seis carreras en la séptima entrada y Puerto Rico se volvió a levantar de la lona para vencer el jueves 9-4 a República Dominicana y lograr su segundo título consecutivo en la Serie del Caribe.

En la parte baja de la séptima y con la pizarra 4-3 a favor de las Águilas Cibaeñas, Morales envió un lanzamiento de Ramón Ramírez fuera del parque entre jardín izquierdo y central con dos compañeros a bordo para darle la vuelta al partido en beneficio de los Criollos de Caguas.

Los Criollos, que ganaron su quinto título en el torneo, accedieron a la final tras remontar una desventaja de cuatro carreras ante los Caribes de Anzoátegui de Venezuela.

El equipo puertorriqueño se coronó en su país en una temporada reducida a 18 juegos por los estragos causados por el huracán María en la isla.

“Pasamos una prueba grande por la tormenta. Cuando María pasó sentía la confianza que íbamos a ganar, no era normal lo que yo sentía. Todo lo hicimos por la isla y por todo lo que pasamos”, dijo Morales. “Dios siempre nos suple, pasamos por pruebas, pero somos unos duros”.

El cubano Rusney Castillo pegó otro cuadrangular para los Criollos de Caguas, que dieron a Puerto Rico el 16to campeonato de su historia. Los boricuas están a sólo tres de los dominicanos, el país más laureado del torneo que se disputa desde 1949.

Puerto Rico, que el año pasado ganó el torneo en Culiacán, México, no ganaba dos años consecutivos desde 1992-1993 con los Indios de Mayagüez y los Cangrejeros de Santurce.

“No quería hablar de los campeonatos consecutivos para no poner presión a los muchachos, pero ellos lo hicieron realidad”, dijo el manager Luis Matos. “El huracán María hizo desastres, fue una temporada corta, jugamos de día y cortando salarios, fueron muchas cosas pero teníamos que luchar”.

República Dominicana buscaba su primer campeonato desde 2012.

Los dominicanos se adelantaron en la primera entrada cuando Juan Carlos Pérez conectó un doblete de dos carreras. En la tercera, Junior Lake empalmó otro doblete para producir otra carrera que puso las cosas 3-0.

Puerto Rico descontó con el cuadrangular solitario de Castillo en la parte baja de la tercera. Águilas Cibaeñas restauraron su ventaja en la cuarta por mediación de Carlos Paulino aprovechó un error del tercera base David Vidal para poner la pizarra 4-1.

Con el cubano Raúl Valdés dominante sobre la loma parecía que los dominicanos se enfilaban a una victoria. Pero en la séptima, Valdés arrancó titubeante y Rubén Gotay lo castigó con un sencillo que produjo un par de carreras. Ramírez entró al relevo con poco éxito porque el cubano Dayron Varona consiguió embazarse con sencillo y Morales conectó su tablazo de cuatro esquinas para el 6-4.

Puerto Rico puso tierra de por medio en la octava con un doblete de Johnny Monell que produjo un par de carreras y Gotay remolcó otra con un sencillo al central para el 9-4 definitivo.

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Rescatistas en el este de Taiwán buscaban el viernes a siete personas desaparecidas tras un mortífero terremoto que dejó un edificio de 12 pisos inclinado en un ángulo de 45 grados.

Las siete son una pareja de Hong Kong con la ciudadanía canadiense y cinco miembros de una familia china, incluidos un niño de 12 años, sus padres y sus abuelos.

Todos están atrapados en los pisos inferiores de un hotel en el edificio Yunmen Tsuiti, una de varias estructuras dañadas por el sismo de magnitud 6,4 que azotó el Océano Pacífico frente a las costas del condado Hualien, cuya economía depende del turismo.

La cifra oficial de muertos se mantuvo el viernes en 10 víctimas, incluidos tres turistas chinos y un filipino de 27 años que trabajaba como ayudante en las labores del hogar. La Agencia Nacional de Bomberos de Taiwán enlistó a 273 personas lesionadas.

Cientos de rescatistas se encuentran en el lugar, incluido un equipo de Japón que cuenta con equipo de vanguardia para la detección de señales de vida entre los escombros de los pisos inferiores, que se vinieron abajo casi en su totalidad.

La presidenta de Taiwán Tsai Ing-wen visitó el jueves a las personas que se refugian en escuelas y otros lugares para resguardarse de las frecuentes réplicas.

Taiwán es propenso a los temblores debido a su ubicación en el “Anillo de Fuego”, una serie de fallas sísmicas que rodean al Océano Pacífico. Hace dos años un terremoto derribó un complejo de apartamentos en el sur de la isla y 115 personas murieron. Cinco personas involucradas en la construcción del lugar fueron encarceladas tras ser declaradas culpables de cargos de negligencia.

En 1999, más de 2.300 personas murieron en la región central de la isla después de un sismo de magnitud 7,6, el peor desastre natural en su historia reciente.

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Jonas Valanciunas registró 18 puntos con 10 rebotes, Pascal Siakam añadió 14 puntos con un récord personal de seis asistencias y los Raptors de Toronto vencieron el jueves 113-88 a los Knicks de Nueva York.

Los Knicks disputaron su primer partido desde que perdieron a su estelar alero Kristaps Porzingis con un desgarro del ligamento anterior cruzado en la derrota ante Milwaukee el martes.

Toronto ha ganado cuatro seguidos y seis de siete. Los Raptors tienen la mejor marca de local en la NBA, 23-4.

Consiguieron la victoria pese a una noche de mala puntería de sus estelares escoltas DeMar DeRozan y Kyle Lowry. DeRozan acertó 2 de 11 tiros y anotó ocho puntos. Lowry embocó 2 de 8 y acabó con siete.

Michael Beasley lideró a los anotadores de los Knicks con 21 puntos. Nueva York perdió su quinto seguido.

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La asambleísta demócrata Cristina García, jefa de la bancada de Mujeres Legisladoras y figura destacada en el movimiento contra el acoso sexual en California, está acusada de toquetear a un asistente varón de la oficina de otro legislador, de acuerdo a un reporte publicado el jueves.

El incidente ocurrió en un dugout después de un partido de softball en 2014 y la Asamblea lo está investigando, reportó Politico. Daniel Fierro no denunció el acto en ese momento, pero en enero se lo mencionó a su antiguo jefe, el asambleísta demócrata Ian Calderon, quien lo reportó a los líderes de la cámara.

Fierro, que en ese momento tenía 25 años de edad, dijo que al término del partido García le acarició la espalda, le agarró el trasero e intentó tocarle la entrepierna. Dijo que el viernes fue interrogado por un despacho legal externo contratado por la Comisión de Reglas de la Asamblea. Según el reporte de Politico, un cabildero que se negó a ser identificado aseguró que Garcia le hizo comentarios de fuerte contenido sexual e intentó agarrarle la entrepierna durante un acto de recaudación de fondos el año pasado.

Garcia, quien ha criticado con dureza a sus colegas varones que han sido acusados de acoso sexual, dijo que no estaba al tanto de las acusaciones hasta el jueves.

“Toda denuncia de acoso sexual debe ser abordada con seriedad y participaré totalmente en cualquier investigación que se lleve a cabo”, dijo la legisladora del área de Los Ángeles en un comunicado. “No recuerdo haber incurrido en comportamiento indebido y dicho comportamiento no encaja con mis valores”.

Fierro y el cabildero indicaron que aparentemente García estaba ebria al momento de los encuentros.

Durante una entrevista con The Associated Press en noviembre sobre la cantidad de alcohol en actos de recaudación de fondos y otros eventos que se llevan a cabo después del trabajo en Sacramento, Garcia dijo que culpar al alcohol no es una excusa aceptable para presentar comportamientos sexuales indebidos. Son los hombres que eligen obrar mal, no los eventos sociales, los que causan los problemas, aseguró.

“Diría que la mayoría del público está al tanto de que nuestro trabajo se basa en relaciones sociales, por lo que se espera que salgamos a socializar”, dijo. “Creo que nuestro público también espera que nos comportemos de acuerdo con un estándar más elevado”.