Kiosk of the Palatzio

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Las elecciones presidenciales del próximo mes en Egipto no cumplen los “requisitos mínimos” para unos comicios justos y libres, dijeron el martes más de una docena de grupos de derechos regionales e internacionales, que pidieron a los aliados de El Cairo que denuncien la “ridícula” votación.

Casi con toda seguridad, el actual presidente, el exgeneral Abdul Fatá el Sisi, ganará las elecciones de marzo. Su único rival es un político poco conocido y uno de sus seguidores más férreos.

Los líderes opositores que pidieron un boicot a la cita electoral están siendo investigados acusados de querer desestabilizara el país.

Según los 14 grupos, entre los que están Human Rights Watch y la Comisión Internacional de Juristas, el gobierno de el Sisi ha “suprimido las libertades, arrestado a posibles candidatos y acorralado a sus partidarios”.

Egipto se aleja de la democracia con cada proceso electoral, agregaron.

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Una corte surcoreana sentenció el martes a 20 años de prisión a la confidente de la expresidenta surcoreana Park Geun-hye, que está en el centro de un escándalo de tráfico de influencias.

Choi Soon-sil fue condenada por abuso de poder, soborno y otros cargos, según indicó La Corte del Distrito Central de Seúl. También le impuso una multa de 18.000 millones de wons (17 millones de dólares).

El tribunal determinó que Choi se aprovechó de su cercanía a la expresidenta para obtener beneficios personales. Entre otras cosas, coaccionó a empresas para que donaran enormes cantidades de dinero a fundaciones bajo su control y recibió sobornos de Samsung y Lotte.

La corte concluyó que sus delitos eran graves, ya que habían llevado a una impugnación sin precedentes de la presidenta y decepcionado al público.

También el presidente del Lotte Group, el quinto conglomerado empresarial más grande del país, fue condenado a dos años y medio por sobornos en el mismo caso.

El empresario, Shin Dong-bin, ofreció 7.000 millones de wons (6,5 millones de dólares) en sobornos a la expresidenta para obtener favores como una licencia para abrir una tienda libre de impuestos y reforzar su control sobre la corporación, según la corte. Lotte tiene intereses en tiendas minoristas y muchos otros sectores.

La condena causa conmoción una vez más en la comunidad empresarial surcoreana, que la semana pasada recibió con alivio la salida de prisión del heredero de Samsung, Lee Jae-yonh, con una sentencia en suspenso tras la revocación de algunas de sus condenas.

En un tercer caso, el tribunal condenó a uno de los antiguos asesores de Park, Ahn John-beom, a seis años de prisión por abuso de poder.

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Stephen Curry anotó 22 puntos, el entrenador de Golden State, Steve Kerr, intentó romper la monotonía de una temporada larga dando a sus jugadores el protagonismo durante los tiempos muertos y los Warriors aplastaron el lunes 129-83 a los Suns de Phoenix.

A falta de unos días para el Juego de las Estrellas, que se disputará este fin de semana, Kerr pareció buscar una nueva fórmula para captar el interés de sus jugadores entregando la pizarra a varios de ellos durante los tiempos muertos. Los lesionados Draymond Green y Andre Iguodala tuvieron la mayoría de las oportunidades.

Kerr pasó los descansos fuera del círculo de jugadores mientras ellos dibujaban las jugadas y discutían las estrategias. La iniciativa funcionó bien contra unos Suns en horas bajas, que son el primer equipo en sufrir 40 derrotas esta temporada.

Omri Casspi contribuyó con 19 tantos, Kevin Durant con 17 y Klay Thompson y Nick Young anotaron 16 cada uno en la 12ma victoria al hilo de Golden State en la serie, su mejor racha activa contra cualquier otro equipo.

Elfrid Payton tuvo 29 puntos en su segundo partido tras su traslado desde Orlando, pero Phoenix encajó su sexta derrota al hilo y la 11ma en 12 fechas.

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En una pequeña bodega al norte de Ecuador, un conjunto de manos diestras confecciona rosas a la medida. Sus colores pueden ser tan diversos como los del arco iris y su aroma tan particular como para seducir a una nariz exigente.

Cada pétalo y tallo de estas flores responde a los deseos de clientes cuyos pedidos se multiplican entre enero y febrero debido al Día de San Valentín.

Desde Qatar, por ejemplo, es común que se soliciten rosas con los tonos de la bandera de aquel país, por lo que hombres y mujeres expertos en manipularlas parecieran hacer magia para teñir pétalos bicolores: granate de un lado y blanco del otro.

El gerente general de la empresa Sisapamba, José Bueno, dice que la crisis financiera que afectó a varias economías del globo en 2014 fue una oportunidad perfecta para hacer crecer ese negocio y darle un giro innovador. Primero porque vive en el país que presume ser el segundo mayor exportador de rosas en el mundo y después porque, debido al tratamiento que reciben, sus flores no perecen ni se deshojan a los pocos días de haber sido cortadas, sino que pueden conservarse hasta dos años.

¿Cómo lo logra? Fernando Vaca, responsable del proceso de preservación que suele demorarse dos días, lo resumen así: se decoloran y extraen los fluidos naturales de las rosas, se absorben los nuevos componentes y colores —que no son tóxicos—, se hornean y se asegura un control de calidad final antes de empacarse para exportar.

La estrategia pareciera haber beneficiado a Bueno y a otros productores ecuatorianos de flores que en años recientes se han visto afectados por el tipo de cambio y la crisis que obligó a una mayor eficiencia del trabajo, optimizar costos y a buscar alternativas para generar nuevos ingresos.

Con una sonrisa, Bueno exhibe en sus manos un ramo multicolor de rosas preservadas y dice que recientemente los estadounidenses han aumentado sus compras, aunque no ha disminuido la tendencia de consumir flores naturales para ocasiones especiales. Para este año, espera exportar 800.000 dólares en flores preservadas.

El deseo de comprar una flor que pueda sobrevivir a un florero durante un tiempo razonable ha llevado a otros ecuatorianos a explorar ese mercado. En el país este negocio inició hace unos diez años y hoy hay alrededor de una docena de empresas que se dedican a procesar flores. En conjunto, éstas reportaron alrededor de 15 millones de dólares en 2016 de acuerdo con cifras de ProEcuador, organismo que promociona las exportaciones nacionales.

Al respecto, el presidente ejecutivo del gremio de exportadores de flores (Expoflores), Alejandro Martínez, aseguró a The Associated Press que “las flores preservadas buscan explotar nichos de mercado en determinados países, tal como lo hacen las flores naturales con variedades extrañas o de colores inusuales, y ahí está el verdadero éxito de los ecuatorianos”.

En Colombia también hay negocios similares y la mayor empresa de conservación de flores de ese país —Verdísimo— exporta unos 100 millones de dólares. Fuera de la región, Japón se mantiene como el país que lleva la delantera en la tecnología de preservación.

El año pasado, Ecuador vendió 14.300 toneladas de rosas en San Valentín y para este año se espera que la cifra esté cerca de las 15.000. En total, anualmente este país exporta 140.000 toneladas de estas flores y sus principales mercados son Estados Unidos, Europa y Rusia, pero en los últimos años está creciendo China.

En medio de decenas de flores de distintas tonalidades, Patricia Córdova da los toques finales a una de estas rosas preservadas. Sus dedos apenas parecen rozar los pétalos y sus ojos cuidan cada detalle en un trabajo que demanda toda su atención.

De pronto, la mujer levanta la mirada y dice: “aquí tenemos la rosa y el tallo preservados para un regalo, un obsequio, un detalle hermoso”. Pareciera despedirse con ternura de una flor que pronto dará la vuelta al mundo.

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El líder norcoreano Kim Jong Un recalcó el martes la importancia de continuar con un ánimo reconciliatorio entre las dos Coreas, y expresó su satisfacción por la visita que una delegación de su país realizó al rival del sur.

Se trata de las primeras declaraciones de Kim desde que la comitiva encabezada por su hermana volvió a Corea del Norte.

La oficial Agencia Central de Noticias Coreana informó que Kim quedó impresionado por la bienvenida y el trato que encontró esa delegación de alto nivel. Manifestó su gratitud a Corea del Sur, por “hacer todos los esfuerzos sinceros y posibles” por atender a sus huéspedes del Norte.

Kim enfatizó en la importancia de continuar el diálogo entre las dos Coreas, de acuerdo con la agencia.

Corea del Norte envió a su jefa nominal de estado Kim Yo Yong, hermana de Kim, quien extendió una invitación al presidente surcoreano Moon Jae-in para que visite Pyongyang, con el objetivo de realizar una cumbre en un futuro próximo.

Moon no aceptó de inmediato la oferta norcoreana. Dijo que las dos Coreas deben fomentar un ambiente tal que permita realizar el encuentro entre los dos líderes. Instó también a reanudar pronto el diálogo entre Corea del Norte y Estados Unidos.

Así, Moon pareció consciente de que lucir muy amigable con Corea del Norte podría alejar a Estados Unidos, un aliado crítico para la defensa del Sur.

La delegación norcoreana partió de vuelta el domingo por la noche. Durante una visita de tres días, los miembros aparecieron junto a dignatarios del mundo, incluido el vicepresidente estadounidense Mike Pence, en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Además, los visitantes norcoreanos almorzaron con Moon en el palacio presidencial y se le unieron para presenciar el primer partido de un equipo de las dos Coreas, la selección de hockey para mujeres, que debutó en el torneo.

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Zach LaVine rompió el empate con una clavada después de consiguió un robo en los segundos finales, Lauri Markkanen anotó 21 puntos y los Bulls de Chicago derrotaron el lunes 105-101 al Magic de Orlando.

Los Bulls dejaron escapar una ventaja de 18 unidades en el último cuarto, pero lograron obtener su segundo triunfo en tres juegos después de una cadena de siete derrotas.

LaVine robó el pase de entrada de Jonathon Simmons con 15 segundos restantes y terminó la acción con una espectacular clavada. Añadió dos tiros libres y despu''es de que Mario Hezonja falló un intento de triple y selló el apretado triunfo de Chicago.

LaVine terminó con 18 unidades y siete rebotes. Bobby Portis añadió 19 puntos y siete tableros y Jerian Grant sumó 14 tantos y siete asistencias.

Hezonja encabezó a Orlando con 24 puntos y Evan Fournier aportó otros 22.

Los Bulls parecían en control cuando tomaron ventaja de 93-75 con 8:23 por jugar después de una ofensiva de 11-0 en la que Denzel Valentine logró una clavada y dos tiros libres.

Pero el Magic respondió con su propia carrera de la mano de Hezonja. Encestó un triple para poner a Orlando al frente 98-96 a 3:07 del final. Portis empató el marcador con una bandeja y respondió al triple de Fournier con otro que mantuvo la pizarra igualada a 101 con 2:29 por jugar.

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Dario Saric anotó 24 puntos y encabezó a los cinco titulares que terminaron con doble dígito, y los 76ers de Filadelfia consiguieron su cuarto triunfo en fila al derrotar el lunes 108-92 a los Knicks de Nueva York.

J.J. Redick aportó 18 unidades, Joel Embiid sumó otras 17 y Robert Covington y Ben Simmons aportaron 13 tantos cada uno por los 76ers, que llegaron a 10 triunfos consecutivos en casa para mantenerse dentro del panorama de postemporada en la Conferencia Este. Filadelfia, que nunca estuvo en desventaja, comenzó la jornada en el octavo puesto de la Conferencia, dos juegos por encima de Detroit.

El reserva T.J. McConnell consiguió un triple-doble con 10 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias.

Michael Beasley anotó 22 puntos para encabezar a los Knicks, que hilvanaron su séptima derrota. Los Knicks jugaron su tercer partido sin el estelar Kristaps Porzingis, quien sufrió un desgarre en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda el martes pasado ante Milwaukee.

Courtney Lee tuvo 18 tantos en su primer juego como suplente esta temporada con los Knicks. Lee había iniciado los 57 partidos previos en la campaña, pero el coach Jeff Hornacek optó por Lance Thomas para defender a Simmons.

Emmanuel Mudiay tuvo siete unidades en 19 minutos en su segundo juego con los Knicks tras llegar en un canje con Denver.

Los Knicks empataron el juego por tercera y última ocasión gracias al enceste de Enes Kanter con 3:57 por jugar en el tercer periodo. Filadelfia asumió el control del juego desde ese punto.

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Una coalición de fiscales generales estatales exhortó el lunes al Departamento de Comercio a que no agregue una pregunta sobre la nacionalidad en el censo de 2020, bajo el argumento de que podría disminuir la participación entre los inmigrantes y derivar en un conteo impreciso la población.

El fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman, así como Maura Healey, fiscal general de Massachusetts, y Xavier Becerra, fiscal general de California, encabezaron la misiva enviada al secretario de Comercio Wilbur Ross.

En la carta afirmaron que se oponen a una solicitud efectuada por el Departamento de Justicia para que añadan la pregunta, y consideran que desalentaría la “participación en el censo del 2020 tanto de los extranjeros como de los ciudadanos naturalizados” por temores sobre la confidencialidad del cuestionario y la posibilidad de que los datos sean compartidos.

Una disminución en la participación sería perjudicial para los estados, continúa la carta, porque tendría un impacto en diversos desenlaces, desde la representación política ante el Congreso hasta el financiamiento federal de programas utilizados por los estados.

El Departamento de Comercio no hizo comentarios por el momento.

La Oficina Federal del Censo está obligada a efectuar una “enumeración exacta”, se afirma en la carta.

“El incluir una pregunta en el censo de 2020 que manipularía el conteo al generar miedo y hacer que la gente desee ser contada... contradice esas obligaciones”, escribieron los funcionarios.

La misiva incluye la firma de los fiscales generales de Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Hawai, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Mississippi, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont y Washington. El gobernador de Colorado también firmó.

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Puerto Rico necesita reformas estructurales urgentes y pagar parte de su deuda incluso después de que el Congreso le aprobó recientemente recursos adicionales por casi 17.000 millones de dólares para la atención de desastres, afirmó el lunes el presidente de la junta federal que supervisa las finanzas de la isla.

José Carrión dijo que Puerto Rico, que es territorio estadounidense, necesita reformar su sistema laboral, de asistencia social y de impuestos a las empresas a fin de reactivar su economía.

“Estamos conscientes de que algunas reformas no son políticamente agradables”, declaró Carrión durante la cumbre de inversiones en Puerto Rico, y advirtió que los recursos federales adicionales no resolverán los problemas “significativos” de la isla debido a la crisis económica que enfrenta hace 11 años y sus dificultades para recuperarse de los daños causados por el huracán María. “El costo de la recuperación será considerable. El gobierno federal no reembolsará todo”, agregó.

Asimismo dijo que la isla debe reembolsar una parte “razonable e importante” de su deuda pública de 73.000 millones de dólares. Las declaraciones de Carrión contradicen un plan fiscal que el gobierno puertorriqueño presentó en fecha reciente y el cual no asigna recursos para el pago de la deuda en los próximos cinco años. Una versión revisada del plan debía presentarse antes del martes, y es previsible que la junta y las autoridades locales choquen en algunos puntos.

El secretario de Asuntos Públicos, Ramón Rosario, aseguró en fecha reciente que el gobierno no recortará prestaciones a sus empleados en la isla como propuso la junta, que se espera apruebe un plan fiscal definitivo para el 23 de febrero. Muchos puertorriqueños temen que se apliquen medidas de austeridad adicionales incluso mientras siguen pasando apuros cinco meses después del paso de la tormenta de categoría 4.

“El proceso no estará libre de obstáculos y desafíos”, advirtió Carrión.

Durante la cumbre de las inversiones, algunos expertos tuvieron opiniones encontradas en cuanto a si Puerto Rico debía pagar parte de su deuda en los próximos años.

Matt Rodrigue, representante de un grupo que posee más de 3.000 millones de dólares en bonos del gobierno puertorriqueño respaldados con un impuesto sobre ventas y uso, dijo que la isla no ha podido acceder a los mercados de capital desde 2014. Dijo que liquidar parte de la deuda ayudaría a Puerto Rico a regresar a esos mercados. Sin embargo, el abogado Richard Cooper, cuya firma asesoró antes al gobierno puertorriqueño, dijo que la atención debe centrarse en el crecimiento en los próximos años.

“Es la única manera en la que se les pagará”, afirmó Rodrigue en referencia a los acreedores.

Noel Zamot, coordinador de revitalización de la junta, dijo durante la cumbre de las inversiones que a la fecha se han presentado 40 proyectos de desarrollo para ayudar a Puerto Rico a salir de su crisis, entre ellos proyectos de energía por 4.800 millones de dólares. Dijo que la isla está interesada en proyectos relacionados con la electricidad, la vivienda, la gestión de desperdicios y el transporte.

“La vivienda se ha convertido en una cuestión crucial para Puerto Rico en este preciso momento”, agregó.

Según las autoridades puertorriqueñas, María destruyó entre 70.000 y 75.000 casas, y dañó otras 300.000. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos ha instalado 50.000 cubiertas azules temporales en los techos en toda la isla, aunque se necesitan casi 20.000 más.

La isla también tiene dificultades en el suministro de electricidad, y más de 400.000 usuarios continúan sin luz más de cinco meses después del paso de María. El mes pasado, el gobernador de la isla, Ricardo Rosselló, anunció que su gobierno podría privatizar la compañía eléctrica estatal en los próximos 18 meses.

Carrión dijo que las dos metas principales son reducir el costo de la luz y mejorar la confiabilidad del sistema eléctrico para coadyuvar al impulso del desarrollo económico de la isla. También subrayó la necesidad de una autoridad reguladora independiente.

El huracán, que azotó Puerto Rico el 20 de septiembre, causó la muerte de docenas de personas y daños por unos 94.000 millones de dólares.

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El Senado votó el lunes a favor de iniciar los debates en materia de inmigración, incluido el tema de la protección a los cientos de miles de inmigrantes jóvenes que fueron traídos ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños.

El resultado de la votación fue de 97-1, un margen abrumador que en realidad es engañoso, ya que será extremadamente difícil lograr la aprobación de cualquier medida al respecto.

Muchos republicanos respaldan el plan del presidente Donald Trump, el cual ofrece una posible naturalización a hasta 1,8 millones de los llamados dreamers, crea una partida de 25.000 millones de dólares para seguridad _que incluye su propuesta de construir un muro fronterizo_, y limita el número de parientes que los inmigrantes legales pueden traer a Estados Unidos.

Los demócratas desean que se otorgue el derecho de naturalización a los dreamers, pero no están dispuestos a aplicar restricciones a la inmigración legal.

Cualquier medida requerirá 60 sufragios para su aprobación, lo que significaría un respaldo bipartidista sustancial.

Los senadores laboran tras bambalinas en algunas enmiendas. Se desconoce cuáles serán sometidas a votación y cuáles tienen posibilidades de ser aprobadas.

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Posiblemente sin contar con un nuevo entrenador, la selección estadounidense de fútbol se medirá a Paraguay en un duelo amistoso el próximo 27 de marzo en Cary, Carolina del Norte, anunció el lunes la Federación de Fútbol de Estados Unidos.

También se confirmaron encuentros de exhibición contra Irlanda, en Dublín el 2 de junio, y contra Francia el 9 de junio en Lyon.

Bruce Arena renunció como técnico en octubre pasado, después de que Estados Unidos no pudo clasificar al Mundial, lo que puso fin a una racha de siete apariciones consecutivas en el torneo. Estados Unidos ha jugado un par de duelos amistosos con el técnico interino Dave Sarachan, un empate 1-1 contra Portugal en noviembre y una igualada 0-0 ante Bosnia-Herzegovina el mes pasado.

Carlos Cordeiro fue electo el sábado para tomar las riendas de Sunil Gulati al frente de la Federación y dijo que se contratará a un gerente para la selección varonil, quien será el encargado de buscar a un nuevo técnico. No está claro si la búsqueda se demorará hasta que finalice la Copa del Mundo, que se llevará a cabo del 14 de junio al 15 de julio.

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La subdirectora general de Oxfam renunció el lunes y dijo que asumía la “plena responsabilidad” por no haber actuado de inmediato en el escándalo de abuso sexual que involucró a trabajadores de la organización benéfica en Haití luego del sismo de 2010.

Penny Lawrence, quien fungía como directora del programa de Oxfam en el momento de los hechos, dijo que estaba “avergonzada de que esto sucediera bajo mi mando”.

En una reunión de emergencia con funcionarios del gobierno de Gran Bretaña, los dirigentes de Oxfam “también ofrecieron una completa e incondicional disculpa” y hablaron de un “profundo sentimiento de vergüenza”, indicó la secretaria de Desarrollo británica, Penny Mordaunt.

El director general de Oxfam, Mark Goldring, y la presidenta fiduciaria, Caroline Thompson, asistieron a la reunión. Mordaunt había amenazado con retirar el financiamiento público a Oxfam a menos que la organización revelara todo lo que sabía sobre las acusaciones en Haití.

Sin embargo, no está claro si la renuncia y la disculpa apaciguarán el escándalo, el cual emergió la semana pasada cuando el periódico londinense The Times informó que siete ex miembros de Oxfam que habían trabajado en Haití enfrentaban acusaciones de conducta indebida que incluyó contratar prostitutas y descargar pornografía.

Oxfam indicó que investigó las acusaciones en 2011 y que en ese entonces despidió a cuatro personas y aceptó la renuncia de otras tres luego de descubrir conducta impropia, intimidación y por no haber protegido al personal.

Lawrence dijo el lunes que ya se habían hecho acusaciones de conducta sexual inapropiada sobre el personal de Oxfam en una misión anterior a Chad.

“Ahora está claro que esas acusaciones, que involucraban la contratación de prostitutas y que estaban vinculadas tanto con el director del país como con los miembros de su equipo en Chad, se habían hecho antes de que fuera enviado a Haití”, agregó Lawrence.

Mordaunt señaló que la beneficencia había acordado proporcionar todos los detalles sobre los perpetradores a sus países de origen para que pudieran enfrentar un posible proceso legal.

“Le indiqué a Oxfam que ahora debían demostrar el liderazgo moral necesario para abordar este escándalo y para reconstruir la confianza en el público británico, en su personal y en las personas a las que quieren ayudar”, aseveró, y describió los abusos sexuales como “completamente despreciables”.

Horas antes del mismo lunes, la Comisión Europea solicitó a Oxfam ofrecer la máxima transparencia en su respuesta a las acusaciones sobre Haití.

“Estamos listos para revisar y, en caso de ser necesario, poner un fin al financiamiento a cualquier socio que no cumpla con los altos estándares éticos requeridos”, puntualizó Maja Kocijancic, portavoz de la comisión.

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Gregory Katz en Londres y Lorne Cook en Bruselas contribuyeron para este despacho.

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La Fundación Maestro Cares de Marc Anthony y Henry Cárdenas reconocerá a Deepak Chopra y Narciso Rodríguez en su próxima gala de premios "Changing Lives, Building Dreams".

Anthony y Cárdenas anunciaron el lunes en un comunicado que Chopra, autor estadounidense y defensor de la medicina alternativa, recibirá el premio Humanitario Global, mientras que Rodríguez, aclamado diseñador de modas de origen cubano, obtendrá el de Héroe Comunitario. El galardón a la Excelencia en Responsabilidad Social Corporativa será para Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo.

La cena benéfica será el 8 de marzo en Nueva York, en Cipriani Wall Street. Melissa Musen Gerstein, cofundadora de The MOMS, fungirá como anfitriona.

El evento contará con un cóctel de bienvenida, cena formal, una subasta silente y una presentación musical de Marc Anthony junto a su orquesta y el astro colombiano Maluma como artista invitado.

Los fondos recaudados irán a la Fundación Maestro Cares, una organización sin fines de lucro establecida para construir ambientes seguros y saludables para niños desfavorecidos en América Latina, que desde 2012 ha completado proyectos en República Dominicana, Colombia, México y Puerto Rico, entre otros.

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En Internet:

www.maeastrocares.org